Vertical de Ecuaterra

El cielo y las montañas se reflejan en las aguas cristalinas del “Complejo de Humedales Ozogoche”. Es un espejo natural en el páramo andino. 45 lagunas se despliegan a lo largo de 10 017 hectáreas, entre las provincias de Chimborazo y Morona Santiago, a 3 788 metros sobre la Cordillera Oriental.

Se ingresa por el sistema montañoso de Ayapungo, partiendo de la comunidad de Ozogoche alto, en la parroquia Achupallas del cantón Alausí.

Aquí, hace 14 grados, una capa dorada de pajonal alto, mecida por un intenso viento, actúa como una esponja, reteniendo el agua y drenándola hacia la cuenca de las lagunas.

El plumaje negro con rayas blancas de los Curiquingues resalta entre las rocas, desde donde alzan vuelo.

Hacia el sureste, se revela la primera laguna: “la Cubillín”, la más grande del complejo, que ocupa un área de 700 hectáreas. La brisa agita sus aguas profundas y forma olas de 20 a 30 centímetros que golpean sus piedras de colores en la orilla.

Frente a su playa, nace la flor de los Andes: la “chuquiragua”, una planta de propiedades curativas y antiinflamatorias, cuyo intenso naranja sobresale, abriendo paso a un bosque, árboles de Quishuar y Pumamaqui, cubierto con pequeñas almohadillas que nutren sus 3 000 especies de plantas.

Le puede interesar: El Parque Nacional Cotopaxi, es un ejemplo de la convivencia armónica de la naturaleza y un gran atractivo turístico

Este ecosistema está atravesado por un río que conecta con la laguna “magtayán”, a la cual se llega caminando kilómetro y medio. Su figura alargada forma una suerte de cola que ocupa 400 hectáreas.

Sus aguas más tranquilas y transparentes permiten ver un colchón de algas. Hasta aquí llegan comuneros para pescar truchas, de forma controlada.

En sus bordes, una cortina de totoras, de un metro, se mezcla con el pajonal por donde sobrevuelan garzas blancas mientras otras descansan. Patos, gaviotas y chorlitos forman parte de sus 50 especies de aves.

El complejo lacustre está en el corazón de la cadena montañosa de Achipungo. Las elevaciones rocosas de los cerros Soruche, Sanquín, Rumiñahui, el Pulpito y Cerro Azul albergan glaciares menores, vertientes y afluentes naturales que conforman su reserva hídrica, crucial para 26 comunidades y tres sistemas de riego de Alausí.

Verdecocha conforma otra de las lagunas cuya extensión apenas alcanza medio kilómetro.

Las otras 42 lagunas son más pequeñas y están dispersas entre bosques de pino y polylepis donde las dantas se ocultan de los tigres y pumas. Se han censado 900 especies de vertebrados.

David Arellano, Técnico de Turismo Alausí, dio a conocer las especies que habitan ahí:

En 1983, este complejo lacustre fue declarado Patrimonio de la Humanidad. Actualmente, 60 familias del pueblo Puruhá y 14 guardaparques del Ministerio de Ambiente protegen este ecosistema de alta montaña.

Recorrer las tres lagunas principales toma unas ocho horas.

Cada año, 3 000 turistas visitan el “Complejo de Humedales Ozogoche”, cuyas aguas nutren las cuencas de los ríos Pastaza y Paute.

El bosque Zanja Arajuno emerge como un oasis en medio de campos agrícolas. Son 52 hectáreas a orillas del río Arajuno, en la colonia Mariscal Sucre del cantón Santa Clara, provincia de Pastaza.

Los primeros árboles que aparecen en el bosque Zanja Arajuno, en Pastaza, son de guaba, superan 20 metros y forman una copa por donde se filtra la luz en hilos dorados. Una manada de 30 monos “barizos” se desplaza entre sus ramas alimentándose de insectos, frutas y hojas tiernas.

A pocos metros, el venado colorado aparece entre los arbustos de “colca”, que florecen durante este mes envolviendo árboles de cedros, canelos y guayacanes, donde deambula el coatí, parte de las 20 especies de mamíferos que habita el bosque.

Este ecosistema de transición, denominado “bosque piemontano oriental”, combina los andes subtropicales con la selva alta y baja. Sus fuentes hídricas son claves para mantener el equilibrio.

Hay 10 vertientes que alimentan a los ríos “Zanja Arajuno” y “Pukayaku” que atraviesan la reserva manteniendo la zona húmeda con una temperatura de 22 grados.

Tres pequeñas lagunas, con un diámetro 1 200 metros, se forman en el corazón del bosque donde crece, entre el musgo y “enredaderas, la “punta de lanza”, una planta de propiedades antiinflamatorias.

Le puede interesar: El humedal La Segua es el sitio ideal de turistas para el avistamiento de aves

Una lora “cabeciazul” reposa entre las ramas de un árbol de achacaspi y en la orilla, un “lagarto de anteojos”, de dos metros y medio, toma el sol mientras otro marca territorio y busca alimentarse con guanchiches y cachamas.

Ellos comparten el hábitat con las “tortugas charapa”, parte de los 30 reptiles censados.

Al caer la tarde, el croar de las ranas y los sapos se fusiona con el canto de saltamontes, chicharras y grillos que se posan entre las hojas de plantas de bijao. Son el alimento predilecto de la “rana de cristal” y la “Arquelín”.

La “Philomedusa bicolor” sigilosamente deposita sus huevos en hojas cercanas a estanques para garantizar que, cuando nazcan, sus crías lleguen rápidamente al agua. Hay 40 tipos de anfibios.

Por su biodiversidad, el Ministerio de Ambiente reconoció a “zanja Arajuno” como una reserva privada de gran relevancia. Una familia de Pastaza se encarga de su custodia evitando la incursión de actividades agrícolas y ganaderas para preservar 400 especies de plantas.

A medianoche, con una luz ultravioleta, se puede observar el espectáculo bioluminiscente del “opilión”, un arácnido cuyo exoesqueleto brilla con tonos de verde y morado.

Sus colores contrastan con el cielo estrellado iluminado por la luna llena que sella una vista única en el bosque Zanja Arajuno.