Las palabras que debes saber para entender la elección el nuevo papa

En la imponente Capilla Sixtina, dentro del Palacio Apostólico del Vaticano, los 135 cardenales con derecho a voto y menores de 80 años elegirán en las próximas semanas al sucesor del papa Francisco. A continuación, un breve léxico sobre este acontecimiento clave:

El "anillo del pescador" es una sortija de oro macizo que llevan todos los papas con su nombre grabado en latín y que en la antigüedad servía para sellar documentos. Tras la muerte o la renuncia de un papa, el Vaticano raya el anverso del anillo, que sirve como sello, para impedir falsificaciones.

"Les anuncio con gran alegría: ¡Tenemos papa!", es la fórmula en latín con la que el cardenal protodiácono anuncia la elección del nuevo sumo pontífice.

La imponente basílica de San Pedro, la iglesia más grande del mundo, alberga la misa que precede al cónclave y que está presidida por el cardenal decano.

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Hasta la elección del nuevo papa, es temporalmente el máximo responsable del Vaticano, aunque debe informar de sus decisiones al colegio de cardenales. El actual camarlengo es el irlandés Kevin Farrell.

La capilla donde se lleva a cabo el cónclave está situada dentro del Palacio Apostólico del Vaticano y es conocida en el mundo entero por los magníficos frescos de Miguel Ángel.

Es el encargado de anunciar públicamente el nombre del nuevo papa.

El colegio cardenalicio o "Sacro Colegio" reúne a todos los cardenales de la Iglesia católica, tengan o no derecho a voto en el cónclave.

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La palabra cónclave viene del latín 'cum clavis' que significa "bajo llave" y es la reunión de los cardenales de todo el mundo para elegir a un nuevo papa. En 1970, Pablo VI fijó en 80 años la edad límite para poder votar. El cónclave se reúne en un plazo de entre 15 y 20 días tras la renuncia o la muerte del pontífice, pero puede adelantarse si todos los purpurados se encuentran ya en Roma.

Son reuniones a puerta cerrada que preceden al cónclave, en la que los cardenales debaten sobre el perfil del próximo papa, entre otras cuestiones.

En 1996 Juan Pablo II promulgó la Constitución Apostólica 'Universi Dominici gregis' que detalla todo el proceso de elección del nuevo papa, desde la Sede Vacante, momento en que el Vaticano se queda sin pontífice, hasta la proclamación de su sucesor.

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El maestro de ceremonias litúrgicas pronuncia esta fórmula para invitar a todos los que no participan en el cónclave a salir de la Capilla Sixtina.

Los cardenales votan mediante papeletas, que se cuentan antes de ser quemadas en una estufa. Si nadie obtiene la mayoría necesaria de dos tercios de los votos, se agrega una sustancia química para ennegrecer el humo que sale por la chimenea de la Capilla Sixtina.

Una vez elegido el nuevo papa, se añade una sustancia química diferente para que el humo se vuelva blanco y anuncie la elección a la multitud que espera en la plaza de San Pedro. En ese momento las campanas de la Basílica de San Pedro y de toda Roma empiezan a redoblar.

Es el nombre que elige el nuevo papa, en general en homenaje a un antiguo pontífice por el que suele sentir especial afinidad. Los más recientes fueron Francisco, Benedicto, Juan Pablo, Pablo y Juan. Se le yuxtapone un número.

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El Sacro Colegio Cardenalicio está dividido en tres órdenes: obispos, presbíteros y diáconos.

El papa, obispo de Roma y sucesor de San Pedro, "es el principio y fundamento perpetuo y visible de unidad, así de los Obispos como de la multitud de los fieles", según el 'Lumen gentium', uno de los principales textos del Concilio Vaticano II. "papa" viene del griego y significa "padre". Entre otros, el líder de la Iglesia católica ostenta el título de Santo Padre, Vicario de Cristo, Sucesor de Pedro o Primado de Italia.

Los papables ('papabili', en italiano) son los cardenales que se cree que tienen más posibilidad de ser elegidos pontífices.

Desde 2005, los cardenales se alojan durante el cónclave en esta residencia, dentro del Vaticano, donde el papa Francisco decidió instalarse.

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Justo después de haber aceptado el cargo, el papa se aísla en una pequeña habitación aledaña a la Capilla Sixtina, la Sala de las Lágrimas, para desahogarse ante la magnitud de la misión que tiene por delante.

El período llamado "Sede Vacante" empieza con la muerte o la renuncia del papa y termina con la elección de su sucesor.