NASA captura por primera vez un arcoíris solar en el espacio

La NASA logró una hazaña sin precedentes al capturar por primera vez una imagen de un “arcoíris solar”, un fenómeno visual inédito que muestra la dispersión de la luz solar al interactuar con el polvo cósmico que orbita alrededor del Sol. Esta observación fue realizada el 18 de abril de 2025 gracias a la misión PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere), y representa un avance clave para la ciencia espacial.

A diferencia del arcoíris que aparece tras la lluvia, este fenómeno no se produce por refracción en gotas de agua, sino por la polarización de la luz al chocar con partículas cósmicas. Los colores que aparecen en la imagen no son naturales, sino que codifican información sobre la dirección e intensidad de la polarización, permitiendo visualizar procesos invisibles al ojo humano.

También lea: Así funcionará la torre colgante de Clouds AO: un rascacielos anclado al espacio

La imagen fue obtenida por el instrumento WFI-2, uno de los sensores de la misión PUNCH, que utilizó filtros polarizadores para registrar los cambios en la luz solar. Según la NASA, los tonos de la imagen representan datos físicos, no visuales: por ejemplo, el azul oscuro indica una polarización intensa en dirección diagonal, mientras que el verde claro señala una polarización más leve. Además, se incluyen referencias astronómicas como las Pléyades y las Híades, que ayudan a validar la observación.

También le puede interesar: Una mujer pidió el divorcio tras una lectura de café hecha con ChatGPT

PUNCH es una misión de observación solar compuesta por cuatro satélites pequeños que trabajan en conjunto para estudiar cómo la atmósfera solar se convierte en viento solar. Este viento puede afectar desde redes eléctricas hasta sistemas de comunicación en la Tierra. A diferencia de otras misiones que enfocan su atención en el Sol, PUNCH observa la región donde la corona solar se expande hacia el espacio, una zona crucial para anticipar eventos como las eyecciones de masa coronal.