Ecuador lleva 20 años de retraso en su agenda comercial con EE. UU.

Las elecciones de segunda vuelta electoral serán determinantes para la política de comercio exterior que rija los próximos cuatro años en Ecuador. En Luisa González o Daniel Noboa estará la tarea de concretar los acuerdos comerciales pendientes, buscar nuevos acercamientos con otros países o distanciarse de algunos de ellos por asuntos políticos.

Desde el sector exportador hay incertidumbre de lo que pueda ocurrir en el próximo balotaje, pero esperan que el siguiente gobierno trabaje en un acuerdo comercial con Estados Unidos, como una prioridad, tomando en cuenta que es uno de los principales destinos para los productos ecuatorianos, según la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor), uno de cada dos exportadores, le apunta a ese mercado.

Entre 2004 y 2006, Ecuador estuvo cerca de lograr un Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos; sin embargo, por presión de ciertos grupos sociales, fue imposible concretarlo. Ecuador se retiró de las mesas de negociaciones; mientras que, a la par, Perú y Colombia, nuestros competidores, avanzaron.

Desde entonces ha sido imposible llegar a un acuerdo similar, aunque en los últimos ocho años hubo acercamientos.

El gobierno de Estados Unidos, dirigido por Donald Trump, puso como fecha límite el 1 de abril de 2025 para que la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, USTR, por sus siglas en inglés, elabore un listado de países con potencial de ser socios y entablar un Tratado de Libre Comercio o acuerdos similares.

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La agencia del gobierno debe revisar aquellos países que tengan una oferta que les dé ciertas ventajas para su consumo interno, así como para la producción global.

Felipe Ribadeneira, presidente de Fedexpor, explica que Ecuador no es un país trascendental para Estados Unidos, pero sí le provee de materias primas que le dan ciertos beneficios competitivos. De igual manera, las importaciones de ese país no representan una amenaza para las empresas nacionales, porque se trata de maquinaria, alimento para animales, plástico o productos farmacéuticos, es decir, insumos que no se hacen en Ecuador.

Trump ha dejado claro que con sus detractores va a aplicar aranceles, incluso sin importar los acuerdos comerciales vigentes, ya lo hizo con Colombia, México y Canadá. Es decir, para Estados Unidos sí será determinante quien sea el próximo presidente de Ecuador.

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Ribadeneira teme que, aunque actualmente el presidente Daniel Noboa tiene una relación cordial con Trump y el gobierno ecuatoriano ha anunciado un acercamiento con Marco Rubio, secretario de Estado de Estados Unidos, la perspectiva pueda cambiar con una nueva administración.

En segunda vuelta, se definirá si Noboa permanece en el poder o si asume la candidata del correísmo Luisa González. Esa decisión estará en manos de los ecuatorianos, 12 días después de que la USTR emita el listado, por lo que los exportadores no creen que se arriesguen a tomar en cuenta un país en medio de una compleja situación política. Sobre todo, porque la candidata de la Revolución Ciudadana mantiene la misma línea ideológica que el expresidente Rafael Correa, con quien EE. UU. ya tiene experiencia de no lograr una buena relación.

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Ribadeneira teme que, aunque actualmente el presidente Daniel Noboa tiene una relación cordial con Trump y el gobierno ecuatoriano ha anunciado un acercamiento con Marco Rubio, secretario de Estado de Estados Unidos, la perspectiva pueda cambiar con una nueva administración.

En segunda vuelta, se definirá si Noboa permanece en el poder o si asume la candidata del correísmo Luisa González. Esa decisión estará en manos de los ecuatorianos, 12 días después de que la USTR emita el listado, por lo que los exportadores no creen que se arriesguen a tomar en cuenta un país en medio de una compleja situación política. Sobre todo, porque la candidata de la Revolución Ciudadana mantiene la misma línea ideológica que el expresidente Rafael Correa, con quien EE. UU. ya tiene experiencia de no lograr una buena relación.

Ante la falta de un acuerdo comercial con Estados Unidos, Ecuador pagó USD 88,4 millones en aranceles en 2024,lo que significa que no está en capacidad de competir con Colombia o Perú, que tienen un TLC vigente. "Mientras sus exportaciones de alimentos crecieron hasta un 16 % al inicio de sus acuerdos, Ecuador disminuyó sus exportaciones un 1% en el mismo período y ha crecido más lento en la última década", asegura un informe de Fedexpor.

Las exportaciones no petroleras y no mineras alcanzaron USD 4 584 millones, hacia Estados Unidos, con productos como el cacao, frutas, camarón y banano.

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En cuanto a la generación de divisas en Ecuador, entre 2016 y 2024, las exportaciones representaron más de USD 171 mil millones, siendo Estados Unidos la principal fuente.

El cálculo que maneja la Federación es que cada año que Ecuador no concreta un acuerdo con EE. UU. pierde unos USD 280 millones.