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Señales de alerta: síntomas tempranos de cáncer digestivo que nadie debe ignorar
Varios cánceres del sistema digestivo comienzan con molestias comunes que suelen pasarse por alto. Reconocer estas señales a tiempo puede marcar la diferencia entre un diagnóstico temprano y uno tardío.
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Dolor de estómago. ( )
El problema es que muchos síntomas iniciales se parecen a gastritis, reflujo, “colon irritable” o una mala comida. Aun así, la evidencia muestra que en cáncer colorrectal de aparición temprana (antes de los 50), por ejemplo, el sangrado rectal y el dolor abdominal aparecen con mucha frecuencia y los diagnósticos suelen demorarse varios meses.
Según una revisión sistemática y metaanálisis publicada en JAMA Network Open (81 estudios, más de 24,9 millones de pacientes), casi la mitad de los casos presentó sangre en heces (hematochezia) y dolor abdominal, y cerca de un cuarto cambios en el hábito intestinal.
La presencia de sangre roja al evacuar o heces muy oscuras nunca debe normalizarse. Aunque puede tener causas benignas, también es uno de los signos más frecuentes del cáncer colorrectal. Según la Sociedad Americana del Cáncer, el sangrado rectal es uno de los síntomas más comunes en etapas iniciales de esta enfermedad.
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Diarrea o estreñimiento nuevos que duran semanas, heces más delgadas de lo habitual o sensación de evacuación incompleta pueden ser señales tempranas de cáncer de colon o recto.Según datos clínicos revisados por el National Cancer Institute, estos cambios cobran mayor relevancia cuando aparecen sin causa aparente y se mantienen en el tiempo.
El dolor abdominal es común, pero cuando se repite, no mejora o se asocia a otros síntomas, debe evaluarse.Un metaanálisis publicado en JAMA Network Open encontró que el dolor abdominal está entre los síntomas más reportados en casos de cáncer colorrectal de aparición temprana, especialmente en menores de 50 años.
Bajar de peso sin cambios en la dieta, sentir saciedad rápida o perder el apetito puede ser una señal de cáncer gástrico, pancreático u otros tumores digestivos.Según The Lancet Oncology, estos síntomas son frecuentes en cáncer gástrico incluso antes de que aparezca dolor intenso.
El cansancio persistente, la palidez o la anemia pueden ser consecuencia de sangrados internos lentos y silenciosos.De acuerdo con la Sociedad Americana del Cáncer, la anemia por deficiencia de hierro es una forma frecuente de presentación del cáncer colorrectal.
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La sensación de que la comida “se queda atorada” o que cada vez cuesta más tragar es una señal de alerta.Según la American Cancer Society, la dificultad progresiva para tragar es el síntoma más común del cáncer de esófago.
La coloración amarilla de la piel u ojos, acompañada de orina oscura y picazón, puede estar relacionada con tumores del páncreas o las vías biliares.Mayo Clinic señala que la ictericia suele ser uno de los primeros síntomas visibles del cáncer de páncreas.
Vómitos que no ceden, especialmente si contienen sangre o se combinan con pérdida de peso y dolor, requieren atención inmediata.El National Cancer Institute incluye este síntoma entre los signos de alerta en cáncer gástrico avanzado y en algunos casos tempranos.
¿Cuándo consultar sin esperar?
Busca evaluación médica si:
Según la Fuerza de Tareas de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF), el tamizaje de cáncer colorrectal inicia desde los 45 años, pero si hay síntomas, no se debe esperar al chequeo de rutina.
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