Estudio revela que la COVID-19 tiene secuelas que afectan más a mujeres

Una investigación publicada en el European Heart Journal reveló que la infección por COVID-19 puede hacer que los vasos sanguíneos envejezcan hasta cinco años, especialmente en mujeres. Aunque el endurecimiento de las arterias es un proceso natural del envejecimiento, los científicos señalan que el virus podría acelerar este fenómeno y con ello incrementar el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares graves como infartos de miocardio o accidentes cerebrovasculares.

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El estudio analizó a 2 390 personas de 16 países, reclutadas entre septiembre de 2020 y febrero de 2022. Los participantes se clasificaron en cuatro grupos: quienes nunca habían tenido COVID-19, quienes lo padecieron sin ser hospitalizados, pacientes ingresados en salas generales y quienes fueron atendidos en unidades de cuidados intensivos. En todos los casos de personas que habían contraído la enfermedad, incluso en formas leves, se detectaron arterias más rígidas que en los no infectados.

Los investigadores midieron la rigidez arterial mediante la velocidad de la onda de pulso entre la carótida y la arteria femoral. Los resultados fueron más notorios en mujeres y en quienes sufrieron síntomas persistentes, como dificultad para respirar o fatiga. Sin embargo, también se observó que las personas vacunadas presentaban un menor grado de rigidez vascular y que, a largo plazo, el deterioro tendía a estabilizarse o incluso mejorar ligeramente.

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Según Rosa Maria Bruno, de la Universidad Paris Cité y líder del estudio, el virus utiliza los receptores de la enzima convertidora de angiotensina 2 para infectar células del revestimiento de los vasos sanguíneos, lo que podría provocar disfunción y envejecimiento vascular acelerado. La especialista señaló además que las mujeres, pese a tener un sistema inmune más robusto, podrían experimentar mayores daños vasculares tras la infección.