.svg "Icono parpadeo"){kind=small}
Las canas y el cáncer: qué dice la ciencia sobre la relación entre el envejecimiento y la protección celular
Un estudio sugiere que el mismo proceso que provoca la aparición de canas podría ayudar al cuerpo a prevenir la formación de tumores. Te explicamos qué significa y qué no.
-
Mujer con canas( )
Las canas son algo que todos asociamos con el paso del tiempo, la genética o incluso el estrés. Pero un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Tokio ha revelado algo sorprendente: el mecanismo biológico que provoca que el cabello pierda pigmento podría estar relacionado con la respuesta del cuerpo para prevenir el cáncer.
En Hablemos de Salud te explicamos de forma clara qué encontraron los científicos, cómo funciona este proceso en el organismo y por qué no significa que las canas protejan directamente contra el cáncer. La clave está en entender cómo envejecen nuestras células.
¿Qué descubrió el estudio?
El estudio, realizado en modelos animales, analizó las células madre responsables de producir melanina: el pigmento que da color al cabello. Estas células, conocidas como células madre del melanocito, residen en los folículos pilosos.
Lo que observaron los investigadores es que cuando estas células sufren daño en su ADN, el cuerpo activa un mecanismo de protección llamado p53-p21. Este mecanismo evita que células dañadas sigan dividiéndose y se vuelvan cancerígenas.
Pero esa protección tiene un costo: al detener la función de las células que producen pigmento, el cabello pierde color y aparecen las canas.
Este hallazgo fue observado en ratones, no en humanos. Aunque el mecanismo p53-p21 existe en nuestra biología, aún es necesario:
Por ahora, los expertos señalan que este descubrimiento abre una puerta, pero no una solución inmediata.
Entonces... ¿tener canas es bueno?
No necesariamente. El hallazgo no significa que tener canas te protege contra el cáncer. Ni que las personas sin canas estén en mayor riesgo.
Lo importante es el concepto: El cuerpo prioriza la supervivencia celular sobre la apariencia.
Cuando detecta daño, sacrifica ciertas funciones —como teñir el cabello— para evitar riesgos mayores, como la formación de células tumorales.
Esto es un ejemplo más de que:
¿Qué podemos hacer hoy para cuidar nuestras células?
Aunque no podemos frenar completamente el envejecimiento, la ciencia sí ha comprobado hábitos que ayudan a proteger nuestras células:
No se trata de evitar las canas. Se trata de cuidar el equilibrio interno del cuerpo.
Las canas pueden ser más que un signo de edad, pueden reflejar que tu cuerpo está activando mecanismos de protección celular profundos.
El estudio no dice que las canas previenen el cáncer. Pero sí aporta evidencia poderosa sobre cómo el organismo prioriza la salud antes que la apariencia.
Te puede interesar: ¿La melatonina puede causar insuficiencia cardiaca?
Recomendadas