¿Por qué las mariposas se alimentan de las lágrimas de las tortugas?

En los ecosistemas de la selva amazónica, se observa un fenómeno sorprendente, las mariposas se alimentan de las lágrimas de las tortugas.

Este comportamiento, conocido como lacrifagia, es una adaptación de estos insectos para obtener nutrientes esenciales como el sodio, un mineral que no pueden obtener de su dieta habitual. Al no ser carnívoras, las mariposas recurren a las lágrimas de reptiles como las tortugas para complementar su alimentación.

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Este comportamiento es común entre las mariposas macho, ya que el sodio es crucial para su capacidad de vuelo y para su desempeño en las complejas exhibiciones de cortejo durante la temporada reproductiva.

Además del sodio, las mariposas también pueden absorben aminoácidos importantes para su desarrollo. Este comportamiento no es exclusivo de las mariposas, otros insectos como las abejas y las polillas también practican la lacrifagia.

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Aunque la interacción entre las tortugas y las mariposas parece beneficiosa, existe la posibilidad de que las mariposas transmitan enfermedades oculares a las tortugas. Esto podría suceder si las mariposas han estado en superficies contaminadas antes de posarse sobre las tortugas, aumentando el riesgo de infecciones.