El mercado del cuidado y tenencia de mascotas mueve millones de dólares en Ecuador

Los animales de compañía son parte de la cotidianidad y reciben el mismo trato que cualquier miembro de las familias. Los datos del Instituto Ecuatoriano de Estadísticas y Censos (INEC) señalan que 4,1 millones de hogares tienen al menos una mascota. Además, más de dos millones de niños y niñas viven con perros o gatos, lo cual implica fuertes gastos económicos en sus cuidados, que cada vez se vuelven más sofisticados en cuanto a la alimentación, medicinas y toda clase de tratamientos.

Es una tendencia que se ha sostenido con el pasar del tiempo y sube. "Ahora, la gente ya no tiene hijos. Prefieren los denominados 'perrhijos' o 'gathijos'. Es muy frecuente que los adultos mayores adquieran una mascota para que les acompañen", expresó Iván Pérez, presidente del Colegio de Médicos Veterinarios de Pichincha. Esto implica que, en las familias, cada mes ya se calcule un presupuesto para comida y servicios veterinarios. Es decir, se trata de un mercado lucrativo que mueve millones de dólares anualmente en Ecuador.

Cifras del mismo INEC refieren que, en actividades de atención médica y control de animales domésticos, llevadas a cabo por profesionales en hospitales veterinarios, perreras, a domicilio, consultorios, quirófanos privados y en otros lugares, se generaron USD 27 millones con 1 370 plazas de trabajo, en 2022, a escala nacional. En 2023 fueron USD 30,4 millones que generaron 1 491 empleos (ver tablas).

La provincia con mayor número de negocios de este tipo es Pichincha y esa realidad se palpa diariamente en los parques, barrios, calles y aceras con miles de personas que utilizan toda clase de servicios para sus mascotas de casa. Isabel Heredia tiene una perra mestiza a la que bautizó Caramelo, de 14 años.

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Hace aproximadamente dos meses, su animal empezó a sangrar en las encías. La llevó de emergencia a una clínica veterinaria y ahí le recomendaron un tratamiento paliativo porque tenía avanzada edad como para hacerle una profilaxis, porque eso implicaba sedación y a lo mejor no soportaba.

En eso gastó USD 100 entre medicina y atención. Luego, buscando en redes sociales localizó a una veterinaria especializada en animales adultos y le explicó cómo se debía proceder en las mascotas ancianas. Le recetó medicamentos para detener las hemorragias y alistar a Caramelo para la profilaxis.

Le hicieron exámenes y ecos para ver cómo estaba y decidir si era posible hacerle el procedimiento. A la semana, Carmelo estuvo preparada para su profilaxis que salió bien. Le extrajeron una muela que estaba en malas condiciones. Le causaba dolor, hinchazón y sangrado.

Por todo pagó cerca de USD 350. "Pero valió la pena porque le ayudaron a que esté bien y mejore totalmente su calidad de vida. En la familia tenemos seis canes y si es un gasto importante en alimentación, veterinarios, emergencias, golosinas, accesorios, vacunas cada año", contó Heredia a Ecuavisa.com.

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En comida, cada mes se van unos USD 130 aproximadamente en los perros. Una consulta de veterinario se paga USD 210 en promedio. En vacunas y desparasitación, al año, suele salir USD 300.

Para Christian Saltos, director médico de la clínica veterinaria DoctorVet, en Quito, la gente ahora invierte más dinero en sus animales de compañía como si fuera un miembro más de la familia. "La tendencia del crecimiento del mercado relacionado a las mascotas está tomando fuerza desde el 2010 aproximadamente".

Cada año suben las atenciones veterinarias -acotó el profesional- así como la adquisición de alimentos, ropa, accesorios y medicinas. "Les dan salud y prevención en las familias, principalmente en las que no tienen hijos y son parejas jóvenes en su mayoría".

Carolina Pical llegó a tener cuatro perros y utilizaba más de USD 2000 anuales en alimentación y cuidados médicos. Igual en las vitaminas, tratamientos del hígado o dientes. Lo mismo pasaba con las vacunas y las desparasitaciones. "Las vacunas les poníamos por raza y peso. Solo en eso se gastaba entre USD 400 o 500 al año".

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Las cifras del INEC muestran que, escala nacional, en 2023 hubo 608 empresas dedicadas a servicios para animales como residencias y peluquerías, paseos y adiestramientos. Tuvieron ventas totales por USD 2,4 millones y generaron 290 puestos de trabajo. En 2022 hubo 584 compañías que igualmente facturaron USD 2,4 millones.

En los servicios de peluquería, Pical pagó hasta USD 60 en los cortes de un perro de raza viejo pastor inglés, cada tres meses. De igual forma, la gente no duda en gastar en los servicios mortuorios de sus perros o gatos.

Por ejemplo, Yessica García utilizó USD 200 en la cremación de su can que murió de cáncer. "Esa fue la única forma de que nunca se vaya de nuestro lado y tenerlo para siempre con nosotros". Al momento de adquirir el servicio, la empresa que contrató le ofreció que las cenizas sean depositadas en un bonsai o urna que puede ser de cerámica o madera.

Se decidió por la segunda opción y lo guarda con cariño en su casa. "Creo que debería haber más cementerios de mascotas para poder ponerle a mi hijo perruno ahí", manifestó García a Ecuavisa.com.

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