Islandia: ¿Qué riesgos traería una erupción y qué tan comunes son?

Islandia, un país insular ubicado en el norte de Europa, entró en estado de emergencia a causa de las altas probabilidades de suceda una erupción volcánica en las próximas horas o días. Pero, las autoridades aún no pueden predecir con exactitud si el magma de la erupción llegará a la superficie, y en caso de hacerlo, por donde lo hará.

Por su parte, la Oficina Meterológica de Islandia reportó gran cantidad de terremotos en las últimas semanas, algunos de gran magnitud que se han intensificado con el paso de los días entre el 10 y el 14 de noviembre. Esto, provocó la evacuación de la ciudad costera de Grindavik, al suroeste de la ciudad de Rejkiavik, capital islandesa, donde la actividad sísmica es notablemente alta, causando una fisura de 15 kilómetros de largo en la superficie.

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La fisura que se extiende desde Grindavík hasta el océano Atlántico, podría convertirtse en un corredor de magma según la Agencia de Protección Civil de Islandia, lo que ha planteando serios riesgos, ya que, si la erupción ocurre bajo el mar, podría ser más explosiva. La incertidumbre sobre la magnitud de la erupción queda patente en la evacuación de los 4 mil habitantes de Grindavík, poblado cuya supervivencia no está del todo asegurada.

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Este lugar fue dejado atrás ante el riesgo de que el canal de magma pudiese llegar al asentamiento. Y aunque aún existe la posibilidad de que este no alcance la superficie, los efectos sísmicos ya se evidencian con daños en las carreteras cercanas a la grieta. La Laguna Azul, famoso balneario geotérmico, cerró por precaución debido a emanaciones tóxicas, especialmente de dióxido de azufre, corrosivo y perjudicial para la respiración. Y aunque algunos residentes pudieron regresar con escolta para recuperar pertenencias, la situación sigue siendo volátil y se monitorea de cerca el desarrollo del volcán.

Islandia, es un país acostumbrado a la actividad sísima y a los volcanes. Al estar ubicada entre las placas Norteamericana y Euroasiática, es normal que en el país abunden las explosiones y los volcanes, los cuales tienen un lugar imponente en el paisaje islandés junto a los glaciares.

Así, entre las explociones que podemos destacar en el país, tenemos que en el año 2010, alrededor de 100,000 vuelos fueron cancelados, impactando a 2 millones de personas, debido a la ceniza expulsada por la erupción del Eyjafjallajökull, lo que planteaba riesgos para los motores y sistemas eléctricos de las aeronaves. En 2014, el sistema volcánico Bárðarbunga, ubicado en el centro de Islandia, experimentó una erupción que generó lava cubriendo una extensión de 84 kilómetros cuadrados en tierras altas, sin causar daño a comunidades locales.

Posteriormente, en 2021, el sistema volcánico Fagradalsfjall entró en erupción por primera vez en más de 6,000 años. A diferencia de eventos anteriores, esta erupción no representó una amenaza para áreas habitadas y, de hecho, se convirtió en una atracción turística. La gente acudió masivamente para presenciar el fenómeno, marcando un contraste con situaciones pasadas donde las erupciones causaron considerable interrupción y riesgos para la aviación.

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