¿Qué es el Cinturón de Fuego del Pacífico?, la zona con más terremotos en el mundo

Los terremotos a nivel mundial se localizan, en un 90%, en el Cinturón de Fuego del Pacífico. Esta es la mayor zona sísmica y volcánicamente activa del mundo por su ubicación con respecto a las placas tectónicas.

La peligrosidad se debe a la ubicación geográfica de los volcanes, pues se encuentran en territorio de subducción. Este término hace referencia a cuando una placa se hunde bajo el borde de la otra.

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Los movimientos que provoca la subducción producen fosas bajo el océano, volcanes y montañas, además de la generación de sismos. El Cinturón de Fuego del Pacífico abarca las placas tectónicas de Nazca, Cocos, Juan de Fuca y la oceánica.

La extensión total del Cinturón de Fuego del Pacífico es de 40.250 kilómetros, según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos. Esta comprende desde Sudamérica hasta Nueva Zelanda, pasando por la costa oeste de Norteamérica, Japón y el estrecho de Bering.

Los países que forman parte de esta zona de alta sismicidad son:

La comunidad científica se mantiene vigilante ante la posibilidad de que exista un desastre natural que ponga en peligro a los países que bordean el cinturón. Además, el acelerado crecimiento demográfico en América y Asia pone en peligro a millones de personas.

La zona simogénica del Pacífico es la de mayor peligrosidad, pues es capaz de provocar los terremotos de mayor magnitud de la Tierra. Además, las placas litosféricas que subyacen en el océano se mueven a una velocidad superior que el resto.

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A mayor porción de litósfera hundida en la zona de subducción, mayor será su velocidad de desplazamiento y, por ende, la actividad sísmica será mucho más intensa. A este movimiento se lo conoce como tracción de placa.