Penitenciaría del Litoral: 20 presos aislados y cuatro fallecidos por tuberculosis

A unos 50 metros de la puerta de ingreso a la Penitenciaría del Litoral, están las oficinas administrativas del SNAI y una ambulancia. Hay un pasillo techado donde unos 18 presos hacían fila la mañana del miércoles 9 de abril de 2025. Otros dos tenían suero y estaban acostados en camillas al aire libre.

En ese punto se habilitó un espacio para que reciban atención médica. Los militares custodian permanentemente el recinto considerado el más peligroso del país. El pasado 13 de marzo de 2025, dos carros explotaron afuera del centro carcelario, afectando a seis vehículos y dejando dos fallecidos

La Penitenciaría del Litoral tiene una población de 7 107 presos, según confirmó Amado Muñoz, director recién posesionado. Pero la capacidad es para 5 000, lo que evidencia el hacinamiento. Los privados de libertad están distribuidos en 11 de los 12 pabellones, pues uno está vacío, ya que se realizan adecuaciones y se refuerzan medidas de seguridad.

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Existen al menos nueve grupos criminales que operan en la cárcel. Los reos han sido reubicados de acuerdo a la organización delictiva. Por ejemplo, en el pabellón 2 están Los Tiguerones, Los Lobos se encuentran agrupados en el 9, Los Choneros están divididos en los pabellones 12 y 4.

El pabellón 7 es el único en el cual habría miembros de todos los grupos delictivos, ya que este espacio fue adecuado para los presos con sida, cáncer, discapacidad o tuberculosis. Esta última enfermedad ha causado preocupación entre organismos de derechos humanos, que han perdido al Ministerio de Salud Pública transparentar las cifras, por un posible brote en la cárcel.

Según el Ministerio de Salud, en las cárceles de Ecuador hay 1 131 reclusos con tuberculosis. De ese total, 553 están en la Penitenciaría del Litoral.

Pero durante el recorrido por la cárcel, el director Amado Muñoz indicó que son 20 los presos con tuberculosis y. Ellos -dijo- están aislados en el pabellón 7 para evitar otros contagios, ya que se creó un cerco epidemiológico y reciben tratamiento médico.

Puntualizó además que unos 500 reos fueron vacunados contra la enfermedad por haber presentado síntomas y apenas en unas dos semanas, se han reportado cuatro fallecidos con enfermedades derivadas de la tuberculosis. Esto pese a los comunicados del Ministerio de Salud rechazando decesos por esa causa.

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Sin embargo, las familias de los privados de libertad aseguran que son más contagios. Un grupo protestó en los exteriores de la cárcel la mañana del miércoles 9 de abril de 2025. Tenían carteles con fotografías de sus parientes con golpes y denunciaron que reciben maltratos en las celdas.

Según reportes de la Policía a los que Ecuavisa.com tuvo acceso, entre el 1 y 10 de abril, se hizo el levantamiento de al menos 10 cadáveres en distintas celdas de la Penitenciaría. En los últimos días de marzo, fueron siete levantamientos. Las causas de muerte no pudieron ser determinadas, pero los fallecidos no tenían signos de violencia.

Un oficial de las Fuerzas Armadas que está asignado a las cárceles en Guayaquil, dijo que hay semanas en las que pasando dos días, se reportan fallecidos por presunción de tuberculosis. "Es variable, una semana no tuvimos ningún caso", contó.

El uniformado indicó que las autoridades del Servicio de Atención a Privados de Libertad realizó un censo de los presos con tuberculosis. También que se han efectuado campañas de vacunación, además de las de influenza y tétano que se coordina.

Así mismo comentó que se está habilitando un espacio en la cárcel Regional Guayas, ubicada a pocos metros de la Penitenciaría, para aislar a los reos que den positivo a la enfermedad. Esa área estará en el pabellón prioritario, a lado del policlínico, para que la atención de emergencia sea inmediata.

La alerta de un brote de tuberculosis surgió hace meses. El Comité Permanente por la Defensa de los Derechos Humanos (CDH) y la Pastoral Penitenciaria denunciaron que había unos mil presos con tuberculosis y que muchos no tenían acceso al tratamiento. Por eso, el CDH instó al Gobierno a declarar alerta sanitaria.

El Municipio de Guayaquil también pidió al Gobierno un "pronunciamiento inmediato, medidas urgentes y transparencia" sobre la existencia de una posible crisis sanitaria por tuberculosis en esa cárcel.

Ángela León Cáceres, coordinadora global de la organización Women4 Global Fund dijo que el 25 de marzo enviaron una carta pública al Ministerio de Salud sobre la situación en las cárceles de Ecuador, especialmente la Penitenciaría.

Explicó que la tuberculosis es una enfermedad altamente transmisible, especialmente en contexto de hacinamiento y poca ventilación, como la cárcel de Guayaquil. Eso sumado al poco acceso a servicios de salud e higiene básica.

León señaló que el riesgo no es solo para los presos, sino para las familias que los visitan, el personal de salud, seguridad y funcionarios del SNAI que laboran en los centros. Eso pone en riesgo a la comunidad, dijo.

La coordinadora de la organización Women4 Global Fund comentó además que los tratamientos para las personas con tuberculosis pueden ser largos y complicados. Puntualizó que se necesita un seguimiento apropiado y que las personas enfermas tengan un aislamiento adecuado.

Este punto, indicó que es muy importante en el sistema penitenciario para evitar la transmisión adicional. Por eso, hizo un llamado a las autoridades. León enfatizó que necesitan transparencia de la información para plantear una hoja de ruta que sea factible con recursos, tempo y responsabilidades ministeriales.

"Sino tenemos información de base transparente, con datos desagregados de diferentes centros de privación, sería un error trabajar", expresó. León dijo que deben trabajar en las causas estructurales de la problemática de salud en las cárceles.

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