El pesebre más grande de Sudamérica se encunetra en Quito
Con una puesta en escena que ocupa 280 metros cuadrados, el pesebre de la Basílica del Voto Nacional, en Quito, reúne 1 750 figuras, de las cuales 650 están en movimiento, además de ríos, cascadas, nieve y sonido ambiental. Esta obra es considerada la más grande de Sudamérica y se presenta como una experiencia que combina fe, creatividad y asombro, cautivando a quienes la visitan.
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Todo comenzó hace 22 años, cuando el sacerdote Jimmy Arias, ahora fallecido, buscó una "Navidad diferente, catequizar por medio de un pesebre", contó a EFE Alexei Arias, de la fundación dueña del llamado 'Belén encantado', en el que se representa la infancia de Jesucristo en 13 escenas, desde el anuncio "del ángel a María hasta que está perdido en el templo entre los doctores de la ley".
Un río de 26 metros de largo cruza el pesebre, que tiene más de un centenar de construcciones típicas hebreas de la época, vegetación variada, diversos puentes, cascadas, nubes en las que se ven rayos, se escuchan truenos y de las que cae una lluvia constante.
"Es una inmersión muy bonita" en la que se recuerda la infancia de Jesucristo y se recrea "un poquito la historia" no solo de la arquitectura sino de las actividades de la época, dijo al explicar que gran parte del belén está hecho con espuma de poliuretano.
Más de dos meses de instalación
Durante setenta días se trabajó en la instalación del pesebre en la nave central de la Basílica, que se impone majestuosa en lo alto del Centro Histórico de Quito. Allí, cientos de fieles y turistas llegan cada año para contemplar esta obra, catalogada por la Fundación Padre Jimmy Arias como el pesebre más grande de Sudamérica.
Desde la Basílica se ve el monumental pesebre del Panecillo, una de cuyas principales figuras es la Virgen, uno de los monumentos más emblemáticos de Quito, que con sus 41 metros de alto (incluyendo la base) es una de las estructuras de aluminio más alta del mundo.
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Aunque el montaje del Belén encantado toma 70 días de trabajo para los seis encargados, Alexei aclara que la labor empieza mucho antes. Desde mayo, el equipo se dedica a restaurar las piezas que sufren daños durante su traslado —realizado en tres camiones— y en el proceso de almacenamiento.
El pesebre, originario de Loja (sur), estará en la Basílica hasta el 18 de enero de 2025, con posibilidad de extenderlo hasta fines de ese mes, dijo Alexei al recordar que para colocar el pesebre, con "un mundo de instalaciones eléctricas por debajo", se requirieron unos 60 000 dólares para la puesta en escena, los nuevos escenarios, el pago a trabajadores, la alimentación y el hospedaje, entre otros.
El ingreso tiene un costo de USD 3 para adultos, mientras que niños y personas con discapacidad pagan la mitad. Los recursos recaudados se destinan a gastos operativos, restauraciones de la Basílica y al trabajo de la Fundación, que apoya a jóvenes de bajos recursos con enfermedades mentales mediante tratamiento psicológico, farmacológico y psiquiátrico.
"Hemos atendido más de 6 500 consultas en un poco más de un año, gracias a esta obra que dejó su fundador", dijo al calcular unas 120 000 visitas al pesebre hasta enero, en un recorrido de 95 metros lineales.
Piezas inéditas
El pesebre que, con menos extensión, se exhibió hace unos tres años en la Catedral de Quito tiene en esta edición unas piezas únicas hechas por un artesano en Italia.
En esa escena que representa el nacimiento de Jesucristo se aprecia a María, José, el niño, los pastores, los reyes y animales, que tienen movimientos constantes y cuyos tamaños rondan los 30 centímetros, mientras que las figuras del resto del pesebre están en alrededor de 15 centímetros como promedio.
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"Este es un lugar espectacular para exhibirlo", dijo en referencia a la Basílica del Voto Nacional, el templo neogótico más grande de América desde cuyo frente se aprecia el centro histórico de Quito, catalogado en 1978 como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco, y el Quito moderno por la parte posterior.