Los perros entienden más de lo que creemos

Un reciente estudio internacional ha revelado que los perros tienen la capacidad de identificar palabras relevantes dentro de conversaciones humanas, incluso cuando estas son expresadas en un tono monótono y sin intención directa hacia ellos. El hallazgo, publicado en la revista Animal Cognition, sugiere que nuestros compañeros de cuatro patas podrían comprender el habla humana mucho mejor de lo que se pensaba.

La investigación fue desarrollada por expertos en comportamiento animal y cognición de mamíferos de las universidades de Lincoln y Sussex (Reino Unido), y la Universidad Jean Monnet (Francia). Los científicos comprobaron que los perros pueden filtrar de forma pasiva información útil para ellos dentro de un flujo de palabras aparentemente irrelevantes.

Lea más: Horóscopo de este miércoles, 16 de abril: Capricornio, tómate las cosas con calma

Para el experimento, los investigadores expusieron a un grupo diverso de perros a una secuencia de frases en tono neutro, que incluía tanto órdenes como palabras sin sentido. Los resultados mostraron que los animales respondían de forma consistente a las órdenes, demostrando su habilidad para extraer contenido significativo sin necesidad de una entonación exagerada.

“Descubrimos que los perros podían identificar su nombre incluso cuando estaba enterrado en una frase monótona y sin contexto emocional”, explicó la Dra. Holly Root-Gutteridge, investigadora de la Universidad de Lincoln. “Esto demuestra que nos escuchan constantemente, aunque reaccionan con mayor atención si usamos una voz alegre o si las palabras clave están destacadas con entonación”.

Este fenómeno, conocido como habla dirigida al perro (DDS, por sus siglas en inglés), es comparable al lenguaje infantil que los adultos suelen usar con los bebés. Sin embargo, el estudio confirma que los perros no dependen únicamente de ese tipo de voz para procesar lo que se les dice.

Lea más: ¿Por qué los niños pequeños dicen mentiras (incluso muy obvias)?

Según el profesor David Reby, líder del proyecto, estos resultados refuerzan la idea de que los perros poseen una arquitectura neurológica capaz de procesar elementos del lenguaje humano, una habilidad posiblemente desarrollada a lo largo de los más de 14.000 años de convivencia entre ambas especies.

El descubrimiento podría tener aplicaciones importantes en el entrenamiento de perros de servicio, al mostrar que los animales pueden responder a comandos incluso en contextos de ruido o habla no dirigida específicamente a ellos.