Área protegida: 10 áreas naturales de Ecuador que parecen sacadas de otro planeta (y puedes visitar fácilmente)

Ecuador, reconocido entre los 17 países megadiversos del mundo, alberga más de 20 parques nacionales y reservas ecológicas que conservan ecosistemas desde la Amazonía hasta los Andes. Estos espacios naturales parecen sacados de otro planeta por su belleza y singularidad, y pueden visitarse de manera responsable para disfrutar y aprender sobre la naturaleza.

Entre las áreas protegidas más destacadas está el Parque Nacional Galápagos, declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO en 1978, este archipiélago alberga más de 2 900 especies animales y vegetales, muchas endémicas, como las tortugas gigantes y piqueros de patas azules, además, los visitantes llegan principalmente en vuelos desde Quito o Guayaquil hacia las islas Baltra o San Cristóbal.

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En la Amazonía, tenemos al Parque Nacional Yasuní, una reserva de Biósfera, declarada por la UNESCO en 1989, tiene más de 2 000 especies de árboles y arbustos, 204 especies de mamíferos, 610 especies de aves, 121 de reptiles, 150 de anfibios y más de 250 especies de peces, según lo indica el ministerio del ambiente de Ecuador, y para poder ingresar se accede en vuelo a Coca y luego por vía fluvial.

El imponente volcán Cotopaxi, con 5 897 metros, domina el Parque Nacional Cotopaxi, popular para senderismo y ciclismo de montaña, ubicado a solo dos horas de Quito, pero cerca de la costa, está el Parque Nacional Machalilla destaca por sus playas vírgenes como Los Frailes y la Isla de la Plata, conocida como el mini Galápagos por su biodiversidad marina

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La Reserva Ecológica Cayambe Coca alberga ecosistemas entre páramo y bosque nublado, con atractivos naturales como las aguas termales de Papallacta. Además en la zona central del país, el Parque Nacional Llanganates combina paisajes de páramo, lagunas y bosques, con historias y leyendas ancestrales.

El Parque Nacional Podocarpus, ubicado entre Loja y Zamora Chinchipe, es reconocido por su riqueza en flora y fauna, con más de 4 000 especies de plantas y más de 600 especies de aves, y en el sur, está el Parque Nacional El Cajas, cercano a Cuenca, es famoso por sus más de 200 lagunas y su paisaje montañoso que atrae a turistas y científicos.

El Parque Nacional Sangay, declarado Patrimonio Natural de la Humanidad, destaca por combinar selva tropical, páramo y volcanes activos, siendo hábitat de especies como el oso de anteojos y el tapir andino, finalmente, el Parque Nacional Sumaco Napo-Galeras, que es el menos conocido, pero conecta Andes y Amazonía en un entorno de selva virgen que alberga el volcán Sumaco.

Visitar estas áreas protegidas es una invitación a conocer y proteger el invaluable patrimonio natural de Ecuador, disfrutando de paisajes que parecen venir de otro mundo y fomentando un turismo responsable que contribuye a su conservación.