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Guayaquil apuesta por los congresos y convenciones para reactivar el turismo de negocios
Pese a los efectos de la pandemia, la inseguridad y los apagones, el sector muestra señales de recuperación: el número de visitantes internacionales y el gasto promedio por turista han aumentado significativamente.
En Guayaquil, desde hace más de 20 años, la apuesta para atraer visitantes nacionales y extranjeros ha sido convertirse en sede de congresos y convenciones.
Las cifras al 2025 evidencian que los estragos de la pandemia, la inseguridad y los apagones del 2024 fueron un duro golpe a un nicho que estaba en ascenso, pero hay números que muestran crecimiento.
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Para sus promotores, la ciudad es ideal porque tiene un aeropuerto internacional con una gama de hoteles muy cercanos, hay 3 000 camas de categoría 5 estrellas y está a minutos de la zona turística.
El centro de convenciones opera desde hace 18 años y en ese lapso ha triplicado el número de eventos.
"El turista que viene a una feria, que viene a una convención invierte dos y tres veces más que un turista común. Aquí se dan cerca de 250 a 300 eventos empresariales por año. Este año podemos hablar de un crecimiento de alrededor del 20 %”, dice Ricardo Baquerizo, presidente de Expoplaza.
Además de aumentar convenciones, hay aquellas que se han mantenido y han crecido porque la demanda aumentó.
"O la feria acuacultura que se daba antes en hoteles, porque la característica del hotel les servía y se quedó muy corto, y acá utilizan todo el Centro de Convenciones”, añade Ricardo Baquerizo, presidente de Expoplaza.
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Establecer con cifras oficiales cómo ha avanzado este nicho en el tiempo es complejo, porque los números varían según a quién se consulte.
La extinta Empresa Municipal de Turismo y Promoción Cívica aseguraba que desde 2017 a 2022 hubo 459 eventos con 248 mil participantes que dejaron un gasto de USD 1 000 millones, pero la nueva Dirección de Turismo y Eventos, que entró en operaciones con la actual administración municipal, señala que fueron 355 eventos, 126 mil visitantes y USD 628 millones en gasto.
En todo caso, ambas fuentes coinciden en que aún no se alcanzan las cifras previas a la pandemia. En 2019 hubo 126 congresos con apoyo municipal y este año se esperan hasta 80.
Según información del Observatorio Turístico y de la Asociación Hotelera del Guayas, el alojamiento en los hoteles de aquellos turistas que vienen a las convenciones en Guayaquil subió de tres a cuatro noches y la ocupación hotelera llegó a un 63 % en el 2025.
“De enero a junio del 2025 hemos tenido 1,2 millones de visitantes entre turistas, excursionistas en la ciudad de Guayaquil. Corresponde el 70% al turismo MICE”, explica Tahiz Panus, directora municipal de Turismo.
Del 2023 al 2025, el porcentaje de visitantes externos en los congresos subió del 20,3 % al 43,1 %. El gasto diario pasó de USD 105 a USD 128 y las noches de alojamiento de tres a cuatro.
"Sí hay interés por aumentar la planta turística, crear más hoteles en la ciudad de Guayaquil", dice Cinthy Veintimilla, directora del Observatorio Turístico.
Los representantes del gremio señalan que es importante que se trabaje en conjunto como país para atraer más congresos internacionales y que en Guayaquil siempre haya actividades y destinos en los que los turistas puedan aprovechar su visita.
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