La minería podría convertir a Ecuador en un país de renta alta, según el Banco Mundial

Según el Banco Mundial, la minería es una de las tres actividades económicas, junto al turismo y la agroindustria, que podrían en el mediano plazo convertir a Ecuador en un país de renta alta. Para ello se necesita, como primer paso, inversiones.

Según la Cámara Nacional de Minería, seis son los proyectos que se encuentran en una etapa de madurez. Es decir, listos o casi listos para iniciar la fase de construcción de minas.

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El que más avanzado se encuentra es el proyecto El Domo, en el cantón Las Naves, en la provincia de Bolívar. Son casi 1 500 hectáreas concesionadas y está previsto que se extraiga zinc, plomo, plata, oro y cobre.

Se proyecta una vida útil de la mina de 10 años y una producción diaria de 1800 toneladas de minerales. La inversión total del proyecto será de USD 381 millones y está previsto que sus exportaciones alcancen USD 1500 millones.

Entre otros proyectos que, aunque maduros, requieren culminar procesos legales relacionados con licencias y permisos está La Plata en el cantón Sigchos, en la provincia de Cotopaxi.

Son 2 222 hectáreas concesionadas, con reservas probadas de oro, cobre, plata y zinc. Está prevista una inversión de USD 212 millones para iniciar la extracción de 850 toneladas diarias de minerales.

También se encuentra el proyecto Loma Larga es un proyecto de mina de oro subterránea en la provincia del Azuay, en los cantones Cuenca y Girón. Son 7 800 hectáreas de concesión. Allí se prevé una inversión de USD 500 millones y la proyección de exportaciones que hizo el Banco Central durante el periodo de concesión asciende a USD 3 500 millones.

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Otra iniciativa minera es Cascabel, que se encuentra en la provincia de Imbabura, en la parte rural del cantón Ibarra y tiene reservas de oro, plata y cobre. La concesión abarca 50 kilómetros cuadrados.

La inversión inicial será de USD 1 500 millones de dólares y durante los 33 años llegará a USD 5 000 millones. La proyección de exportaciones asciende a USD 35 mil millones de dólares durante su vida útil.

Warintza, en el cantón Limón Indanza en Morona Santiago, también figura en este listado. Alcanza 27 mil hectáreas y tiene grandes reservas de cobre, de alta calidad y económicamente viables y también posee molibdeno y oro. Allí hay 1 500 millones de toneladas de minerales. La inversión para esta concesión está prevista en USD 3 500 millones.

El sexto de los proyectos en estado maduro es Cangrejos en la provincia de El Oro, en los cantones Santa Rosa y Atahualpa. Abarca 6400 hectáreas, tiene reservas por 11.6 millones de onzas de oro, lo que la convierte en la mina de oro más grande del país.

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También posee cobre. La inversión será de USD 1 650 millones y su proyección de exportaciones, solamente en oro, superará los USD 41 mil millones.

La Ley de Minería señala que el 60 % de las regalías mineras deben destinarse al cierre de brechas sociales en comunidades adyacentes a los yacimientos. Otro valor a considerar es que de cada dólar que se produce en minería, al menos 51 centavos van para el estado. Según el Banco Mundial, Ecuador podría llegar a exportar USD 45 mil millones por año en minerales y recaudar casi USD 12 mil millones en tributos.