La compra de libros y uniformes encarece el regreso a clases, ¿para qué alcanza el décimo?
En 2025, más de 3,8 millones de trabajadores recibieron el décimo cuarto sueldo. Este es un beneficio económico que se paga a todos los funcionarios en relación de dependencia, tanto del sector público como privado, como un apoyo económico para el inicio del periodo escolar.
El ingreso equivale a un salario básico unificado, que este año corresponde a USD 470 y se paga independientemente de si el afiliado tiene hijos o no y del número de cargas.
Cada año, los padres deben comprar cuadernos, carpetas, hojas, marcadores, libros, uniformes, entre otros artículos que conforman la lista de útiles.
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Los valores dependen de varios factores, pero, para asegurar que el monto del décimo alcance, el Ministerio de Educación emitió un reglamento que hace algunos ajustes. El principal es que para año lectivo 2026-2027, el valor total de los uniformes, útiles escolares, textos y plataformas digitales no deberá exceder el monto correspondiente al décimo cuarto sueldo.
¿El décimo alcanza para el regreso a clases?
El monto del décimo cuarto puede cubrir algunos de los principales gastos escolares, pero su alcance varía según el tipo de institución educativa.
En el sistema público no se cobra matrícula ni se deben comprar libros, ya que el Estado los entrega de manera gratuita. Sin embargo, los padres de familia señalan que los textos suelen llegar con al menos dos meses de retraso.
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Estefanía Pérez tiene a sus dos hijos, Dustin (16) y Daphne (13), en instituciones públicas del sur de Quito. Ella explica que, en su caso, el gasto fuerte se centra en la compra de uniformes, especialmente cuando los niños pasan de primaria a secundaria, ya que se debe adquirir el uniforme de parada.
También debe comprar forros, esferos, pinturas, goma y otros artículos que se utilizarán durante el año, además de artículos para la institución, como marcadores, papel, fundas de basura, entre otros; sin embargo, asegura que el costo no supera los USD 150, por hijo.
En el sector privado, los valores se incrementan considerablemente. Soledad López, madre de Aldo (15), explica que lo más costoso son los libros, que bordean los USD 250.
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Ella recuerda que empezó a trabajar desde los 18 años, y que recibió el décimo al menos 12 años sin tener hijos. En ese lapso, el monto le permitió costear viajes y pagar gustos personales; hoy, lo utiliza íntegramente para pagar la educación de Aldo.
Por decisión propia, al ser su único hijo, Soledad decidió inscribirlo en una escuela particular de Riobamba, en la provincia de Chimborazo, y cada año ha tenido que invertir en textos educativos, además de uniformes, que llegan a los USD 125, y la lista de útiles básica, que ronda los USD 50.
María Fernanda Carrión, madre de dos hijos, agrega que en la escuela en Quito a la que asisten sus pequeños, de 8 y 11, también se cobra una cuota extraordinaria anual destinada a actividades pedagógicas, como visitas al planetario o al zoológico. Además, deben entregar anualmente exámenes médicos (dental, de vista, sangre y heces) que bordean los USD 120.
“Cada inicio de año también debemos entregar artículos como tres marcadores de tiza líquida, papel higiénico, jabón y otros insumos que pide el colegio”, añade.
Para familias con más de un hijo en la educación privada, el décimo cuarto sueldo resulta insuficiente frente a la suma de matrículas, lista de útiles y gastos adicionales, aunque representa un respiro temporal en medio del incremento de los costos escolares.
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En la educación pública, los padres confirman que es suficiente para un hijo, pero señalan que una buena opción sería ajustar el monto según el número de cargas familiares.
Las medidas oficiales para que el décimo alcance
El 5 de agosto de 2025, el Ministerio de Educación expidió un Acuerdo que regula algunos costos en las instituciones educativas, como los valores de matrícula y pensión en instituciones educativas particulares y fiscomisionales.
Algunos cambios se aplicarán desde el año lectivo 2025-2026, que está por empezar, mientras que otros lo harán el próximo año.
Las familias pueden adquirir libros, uniformes y listas de útiles en el lugar de su preferencia. No se puede exigir compras dentro de la institución ni direccionarlas a proveedores específicos.
Además, si hay cambio de uniforme, será obligatorio solo para los estudiantes nuevos. Los alumnos antiguos pueden seguir usando el uniforme anterior.
El valor total de los uniformes, útiles escolares, textos y plataformas digitales no deberá exceder el monto correspondiente al décimo cuarto sueldo.