Estancamiento laboral: Ecuador aún no logra superar el número de empleos que generó antes de la pandemia

El Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) reporta que la población en edad para trabajar ha subido en 1.9 millones de personas en los últimos 10 años, así llegando a los 13 384 924 ecuatorianos que pueden laborar.

Sin embargo, en el mismo lapso de tiempo, los empleos registrados en el Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS) se han estancado. Así, en este periodo, el mes que más tuvo afiliaciones vigentes fue julio de 2015, con 3 392 684 personas trabajando.

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Aquella cifra se mantuvo estable entre los 3 250 000 y los 3 392 000 hasta marzo de 2020, cuando todo el ámbito económico recibió un duro golpe por la pandemia del COVID-19.

Por ello, en cuestión de tres meses, los empleos registrados en el IESS disminuyeron en 300 mil. Recuperar esa cifra tomó tres años, cuando en octubre de 2023 se llegó de nuevo al umbral de 3.3 millones. Desde entonces, este registro se ha mantenido cerca de esa línea.

Dentro del Registro Estadístico de Empleo en la Seguridad Social (REESS), elaborado por el INEC, no se contabiliza como trabajo a las afiliaciones del régimen voluntario, pero sí recopilan esos números.

Para diciembre de 2015, los semicontribuyentes y los voluntarios sumaban 169 425 registros. En abril de 2025, esta cifra alcanza 484 168. Por ello, pese a que no han crecido los empleos, sí lo han hecho las afiliaciones totales al IESS, pasando en 10 años de 3 513 376 a 3 803 951.

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Pichincha, el gran perdedor de empleos registrados en el INEC

Según el REESS, al comparar abril de 2015 y abril del 2025, se han perdido 38 656 plazas de trabajo a escala nacional. La provincia más afectada por esto es Pichincha, con una reducción de 123 263 afiliados al IESS.

Ese fenómeno se presentó tanto en el sector público y privado:

Por otra parte, en Guayas, hubo una ganancia de 54 148 empleos, 14 mil en lo público y el resto en el sector comercial y empresarial.

Otras provincias ganadoras han sido Zamora Chinchipe, El Oro, Cotopaxi y Los Ríos, mientras que entre las perjudicadas se encuentran Tungurahua, Esmeraldas y Loja.

El empleo no adecuado en Ecuador

El INEC tiene otra herramienta para estudiar el sector laboral ecuatoriano: la Encuesta Nacional de Empleo, Desempleo y Subempleo (ENEMDU).

Según los resultados recopilados, hasta mayo de 2025, existen 8 382 320 personas trabajando en Ecuador, pero solo tres millones de esas plazas son consideradas como empleo adecuado: perciben ingresos laborales iguales o superiores al salario mínimo y trabajan igual o más de 40 horas a la semana.

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Después se encuentra el empleo no pleno, con 2.6 millones de casos. Son personas que percibieron ingresos inferiores al salario mínimo y/0 trabajaron menos de la jornada legal. Bajo una línea similar se encuentra el subempleo, con 1.8 millones de personas en esa categoría, pero quienes sí desean trabajar horas extras.

Por último está el empleo no remunerado, con 829 mil trabajadores no remunerados del hogar y ayudantes no remunerados de asalariados/ jornaleros. Hace 10 años, había 7 millones de ecuatorianos con empleo, pero 3.4 de ellos tenían un trabajo adecuado.

El estancamiento de plazas de trabajo fue abordado por el Gobierno en el referendo y consulta popular de 2024, cuando se intentó impulsar la modalidad de trabajo por horas, pero la propuesta fue negada por la ciudadanía.

El presidente Daniel Noboa, en una entrevista realizada el 23 de mayo, aseveró que en el primer año de su segundo gobierno no realizará reformas al Código del Trabajo, por lo cual se esperarían acciones en este ámbito recién desde 2026.