Industria del cáñamo se diversifica en Ecuador: cremas, aceites y café se realizan a partir del cannabis

La industria del cáñamo, también conocido como cannabis no psicoactivo, emergió en Ecuador en octubre de 2021, cuando el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) emitió el reglamento de licencias para la exportación, comercialización y producción de esta planta.

El cáñamo contiene el cannabidiol (CBD), un químico con propiedades terapéuticas con múltiples beneficios. De acuerdo a la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, existe evidencia que el CBD puede ayudar con los siguientes problemas:

Esto ha llevado a que se elaboren diferentes tipos de artículos como cremas para piel, aceites, infusiones, café y chocolates. Asimismo, a través de esta planta se puede fabricar papel, sustitutos de plástico y materiales de bioconstrucción.

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Actualmente, el Registro Nacional de Licenciatarios de Cáñamo del MAG ha habilitado a 169 licenciatarios, de los cuales 61 se encuentran en Pichincha, 22 en Imbabura y Guayas respectivamente, y 21 en Cotopaxi. La licencia tipo 3, que permite la producción de cannabis no psicoactivo y cáñamo industrial, es la más solicitada, siendo 107 veces emitidas.

Paúl Luzuriaga, gerente de Dr. Drugs, una empresa que vende productos con CBD, explica que el cultivo del cáñamo es atractivo para los agricultores. "Cada plantación de cáñamo que tengas lista para el mercado internacional (...) te paga entre 5 o 6 veces más de lo que está pagando la palma, el aguacate, o el banano", señala.

Según recoge Revista Vistazo, desde el Ministerio de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca (MPCEIP), se indica que para el sector hasta el momento se han aprobado contratos de inversión por alrededor de 40 millones de dólares, sin embargo, la cifra sería mayor considerando aquellas que no han elegido la suscripción de este modelo de acuerdos a través de entes estatales.

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En la actualidad, existen nueve hectáreas de cultivos de cáñamo a nivel nacional.