Por qué la pubertad comienza a una edad cada vez más temprana
La pubertad temprana en las niñas también está relacionada con problemas de salud mental.
Louise Greenspan, pediatra y profesora en la Universidad de California, Estados Unidos, recuerda la primera vez que vio
"Sus padres la trajeron muy preocupados. Querían saber qué estaba causando que su hija comenzase a desarrollar senos ", escribió la doctora en un artículo para US News.
"Cuando les expliqué que no se lo podían creer".
En el pasado, desarrollar signos de pubertad- - antes de los 8 años era considerado algo anormal.
Pero en Estados Unidos un 15% de niñas está comenzando su desarrollo mamario a los 7 años, y a los 8 años
Y esto no sólo ocurre en Estados Unidos: según , del centro de medicina de adolescentes del Hospital de Niños de Cincinnati,
Causas
"No hay una simple razón que explique por qué la pubertad ocurre a una edad más temprana", explica el doctor Biro en una entrevista a BBC Mundo.El doctor calcula que la pubertad se ha adelantado especialmente en las niñas.
"Al principio del siglo pasado . Ahí empieza a adelantarse el comienzo de la pubertad", explica el doctor.
"Pero a mediados del siglo XX, y sobre todo en el último par de décadas,
Grasa y productos químicosFrank Biro y sus colegas realizaron una investigación hace unos años sobre la pubertad temprana en las niñas.
Estudios anteriores ya habían relacionado el índice de masa corporal (IMC) con un inicio más temprano de la pubertad. Pero según el análisis del doctor Biro, el índice de masa corporal a la hora de explicar este fenómeno.
Esto es porque la grasa es una glándula hormonal muy activa, y . Cuanto más tejido graso tiene una niña, mayor es su probabilidad de comenzar la pubertad antes.
Los investigadores también apuntan que la exposición a elementos químicos del medio ambiente podría estar alterando la edad en la que empieza la pubertad.
Los fenoles, ftalatos y fitoestrógenos son unos productos químicos conocidos como disruptores endocrinos, ya que interfieren con el sistema endocrino u hormonal del cuerpo.
Se encuentran en una amplia gama de productos de consumo, como por ejemplo
"Lo que hemos descubierto es que la exposición a estos químicos ", explica el doctor Biro.
RiesgosUna pubertad más temprana
Para empezar, los niños con un índice de masa corporal mayor son más propensos a sufrir problemas como la obesidad y diabetes tipo 2.
Y el doctor Biro apunta que la menstruación precoz está asociada con un mayor riesgo de cáncer de mama.
"También tenemos que tener en cuenta los factores sociológicos", explica el doctor. "Sabemos que los niños y niñas que comienzan la pubertad a una edad más temprana son más propensos como fumar, beber o tomar drogas".
"Esto es porque al parecer más mayores, querrán tener comportamientos típicos de gente más mayor".
Según un estudio realizado en enero en Estados Unidos, la pubertad temprana en las niñas también está relacionada con
Para el doctor Biro, se trata de un problema sociológico.
"Al parecer más mayores, entonces son tratadas como si lo fueran", explica el experto. "Si una niña de 12 años parece que tiene 15, es muy probable que muchas personas la traten como si tuviera 15 años, lo que le puede causar muchos problemas".
"Lo que hay que recordar es que , aunque por fuera parezca mayor".
¿Cuáles son los riesgos para los chicos que empiezan la pubertad antes?
"Los niños tienen distintas presiones que las niñas", explica el doctor. "Los niños que crecen antes suelen ser vistos como líderes. Aunque también es probable que participen en comportamientos más arriesgados, un inicio temprano de la pubertad puede ser algo positivo para algunos chicos".
La buena noticia es que
"Tiene que haber un mínimo biológico", dice el doctor Biro. "Y en lo que respecta a las niñas, no creo que pueda seguir bajando mucho más".