Cáncer de hígado: estos son los principales factores de riesgo que no solo incluyen al alcoholismo

Existen múltiples factores de riesgo que aumentan la probabilidad de padecer cáncer de hígado.
El consumo de alcohol (como se ve en la imagen) no es el único factor de riesgo que aumenta las probabilidades de padecer cáncer de hígado a largo plazo.()
25 sep 2023 , 12:58
Redacción

El cáncer de hígado, una enfermedad que afecta al órgano más grande del cuerpo humano, es una gran preocupación, ya que se estima que aproximadamente 800 mil personas alrededor del mundo lo padecen, según cifras de American Cancer Society. El alcoholismo se alza como la principal causa del cáncer de hígado, pero este no es el único factor de riesgo que afecta al órgano hepático. Aquí te explicamos qué otros factores aumentan el riesgo de padecer este tipo de cáncer.

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¿En qué consiste el cáncer de hígado?

Al igual que otros tipos de cáncer, este que afecta al órgano hepático es una enfermedad en la que células cancerosas empiezan a proliferar en los tejidos del hígado. Estas células malignas pueden originarse en el propio hígado, o comenzar en otra parte del cuerpo y extenderse a este órgano, lo que se conoce como metástasis.

El hígado es un órgano sumamente importante para el correcto funcionamiento del cuerpo, ya que tiene multitud de funciones biológicas, entre las que destacamos:

  • Filtrar compuestos tóxicos para ser desechados en la orina y las heces.
  • Almacenar multitud de nutrientes que el intestino absorbe.
  • Producir bilis para ayudar en la digestión de las grasas.
  • Produce factor de coagulación, que evitan hemorragias excesivas.
  • Al ser un órgano tan importante, que el hígado sea afectado por el cáncer, tiene numerosas implicaciones para el correcto desempeño de las demás funciones biológicas.

    ¿Cuáles son sus síntomas?

    Esta enfermedad usualmente no presenta signo alguno en sus primeras etapas. Sin embargo, cuando comienzan las señales y síntomas, estos pueden incluir los siguientes:

  • Pérdida de peso sin causa aparente.
  • Dolor en la parte alta del abdomen.
  • Pérdida del apetito.
  • Náuseas y vómitos.
  • Cansancio o debilidad fuera de lo común.
  • Hinchazón abdominal.
  • Decoloración amarillenta de la piel y la parte blanca de los ojos (ictericia).
  • Heces blancas o blanquecinas
  • Ante uno de estos síntomas, es importante que acudas con tu médico lo mas pronto posible para recibir tratamiento.

    ¿Cuáles son sus causas?

    Un factor de riesgo es una situación, conducta o hábito que aumenta la probabilidad de tener una enfermedad. Para el caso del cáncer de hígado, el alcoholismo es el factor de riesgo más extendido, especialmente por lo común que suele ser el consumo excesivo de alcohol, provocando daños irreparables en el hígado si se consume con demasiada frecuencia.

    Pero, el alcoholismo no es el único factor de riesgo para padecer cáncer de hígado, y entre los principales, tenemos:

  • Infección crónica por el virus de la hepatitis B o el virus de la hepatitis C.
  • La cirrosis, que hace que se forme tejido cicatricial en el hígado.
  • Algunas enfermedades hepáticas hereditarias, como la hemocromatosis y la enfermedad de Wilson.
  • Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de hígado.
  • La acumulación de grasa en el hígado aumenta el riesgo de padecer cáncer de hígado.
  • Exposición a aflatoxinas, presentes en alimentos mal almacenados como granos o nueces.
  • ¿Cómo prevenir el cáncer de hígado?

    Podemos tomar una serie de medidas para combatir los factores de riesgo más comunes, entre los cuales tenemos:

  • Reducir o evitar el consumo de bebidas alcohólicas.
  • Mantener una dieta equilibrada.
  • Hacer ejercicio con regularidad.
  • Vacúnate contra la hepatitis B.
  • Busca tratamiento contra la hepatitis B y C.
  • Evita exponerte a compuestos químicos dañinos.
  • Otras medidas están enfocadas en prevenir el contagio con el virus de la hepatitis C, que a la larga puede provocar cáncer al hígado, como puede ser usar protección durante las relaciones sexuales, evitar el consumo de drogas y mantener esterilizadas las agujas y cuchillas en caso de querer realizarse un piercing. Junto a esto, se recomienda acudir a chequeos rutinarios con tu médico de confianza.

    Mantenerse informado sobre los síntomas, los factores de riesgo y la manera de evitar esta enfermedad, es que podremos reducir al máximo la posibilidad de sufrir cáncer de hígado.

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