Cómo el bingo se convirtió en una idea multimillonaria
El juego es sencillo: los participantes reciben cartones con una serie de números. Alguien va sacando bolillas numeradas de un bombo y anuncia el número. El jugador que tiene ese número lo tacha o lo marca.
Gana quien logra tachar o marcar todos los números de su cartón. En algunos países, también hay premio por completar una hilera de números.
Si bien su nombre más popular es "bingo" -lo que se grita cuando uno gana- en varios lados también se lo llama loto, por su nombre en italiano ("lotto").
De hecho, se cree que , que existe hace por lo menos 500 años. Algunos incluso sostienen que ya se jugaba durante el Imperio romano.
Pero más allá de las distintas teorías sobre cuándo empezó exactamente, en lo que coinciden la mayoría de los historiados es que fueron los italianos quienes crearon este popular juego de azar, una de las primeras formas de juego popular.
No obstante, no fueron ellos quienes lo convirtieron en un fenómeno mundial.
Si bien el juego se hizo conocido en otras partes de Europa, donde era jugado principalmente por la aristocracia,
Se llamaba y fue él quien le dio al juego el nombre con el que lo conocemos hoy y quien transformó al bingo en un negocio multimillonario.
Juego de mesaLowe era el dueño de una compañía de juguetes de Nueva York que estaba por quebrar.
En 1929, año en el que comenzó la Gran Depresión, viajó al estado de Georgia, en el sur de Estados Unidos, y visitó el carnaval de Atlanta.
Ahí se encontró con un grupo de personas que jugaban ávidamente a una versión local de lotto, . Cuando alguien completaba una línea de números gritaba "beano", por el nombre del frijol en inglés: bean.
Encantado con este descubrimiento, Lowe regresó a su natal Brooklyn y
Cuenta la leyenda, que una de sus amigas se emocionó tanto cuando ganó, que gritó por error: "".
Y ese parece haber sido el "momento Eureka": a Lowe le pareció el nombre perfecto para llamar al juego de mesa que decidió lanzar a través de su compañía. Resultó un exitazo de ventas y no solo salvó a su empresa.
También Cuando vendió su compañía, tres décadas más tarde, obtuvo US$26 millones.
FenómenoEl bingo no solo se popularizó en las casas. En EE.UU., durante la década de 1930 se estima que se realizaron unos 10.000 bingos públicos por semana.
Y su éxito en ese país
No solo se usó como pasatiempo. Los juegos de bingo también se utilizaron -y se siguen usando- como una forma lúdica de para diversas causas benéficas.
Incluso se lo usa como herramienta educativa. Inspirados en los alemanes, que diseñaron un bingo que servía para enseñarles a los niños las tablas de multiplicar, se crearon todo tipo de versiones alternativas, que enseñan sobre las letras, los colores o los animales, entre muchos otros.
Sin embargo, el juego original ha perdurado con un formato prácticamente idéntico a cuando se creó.
Uno de los pocos cambios que se introdujeron fue la cantidad de números en juego. El bingo tradicional tiene . Pero los españoles popularizaron una versión con , que también existe en muchas otras partes.
Lo que sí se multiplicó fueron la cantidad de cartones en juego. Originalmente el bingo traía 24 diferentes combinaciones de números. Pero el juego se hizo tan popular que f.
MatemáticoDebido al número limitado de cartones, las casas de bingo se veían obligadas a vender tarjetas duplicadas. Esto llevaba a que hubiera múltiples ganadores por juego, algo que les resultaba costoso.
Por ello, le pidieron a Lowe que creara más cartones. El empresario contrató para esta labor a
El académico trabajó todo un año en el proyecto y .
Algunas versiones cuentan que Leffler se volvió loco realizando esta tarea, pero no existe mucha evidencia que sustente esto.
Lo que sí es cierto es que Leffler es considerado por muchos como el "padre del bingo moderno" y sus tarjetas se siguen usando hoy.
No solo en formato papel sino también en los innumerables sitios de juegos de azar en internet, que siguen generando millones gracias a este antiguo juego.
Este artículo está inspirado en un video de la serie de la BBC "Million dollar idea" (Idea del millón de dólares). Puedes verlo (en inglés) aquí