¿Cuál es el animal más largo del planeta?
La anaconda verde y la ballena azul figuran entre los ejemplares más decomunales.
Eso explicaría por qué las longitudes extremas nos llaman tanto la atención.
Y, en cualquier conversación sobre animales de gran longitud, hay líderes obvios: las serpientes, los animales terrestres más largos del mundo.
En abril de 2016, unos albañiles que trabajaban en la construcción de una autopista en Penang, Malasia,
Sin embargo, las cifras oficiales la redujeron a 7,5 metros.
Y, lo que es peor, la serpiente murió después de haber sido capturada, así que nunca sabremos el tamaño que podría haber llegado a alcanzar.
Según el Récord Guinness Mundial,
Pero algunos dicen que estos animales pueden llegar a duplicar su longitud.
La flor Fragante de Indonesia se hizo famosa porque dicen que llegó a medir 14,5 metros, hasta que las cintas métricas confirmaron, vergonzosamente, que su tamaño rondaba los 7 metros.
Una pitón capturada en Malasia en abril de este año midió ocho metros.
"En mi experiencia,", dice Dan Natusch, de la Universidad de Sídney, en Australia, quien lleva años estudiando las grandes pitones.
"Las pitones reticuladas son muy codiciadas por su piel. Durante los últimos dos años hemos examinado unos 8.000 ejemplares de estas serpientes, que se colectan para este negocio, y de todas ellas tan solo dos medían más de 7 metros".
"Quienes comercian con ellas dicen que las serpientes no llegan a medir mucho más que eso", dice el experto.
"Yo creo que e, pero es posible que algún raro ejemplar pudiera llegar a medir más".
"Hay registros de principios del siglo pasado que afirman que un ejemplar en Sulawesi, Indonesia, medía 10 metros, que puede que sean ciertos. Aun así, no podemos verificar la precisión de esas mediciones".
Natusch enumera varias especies que se supone que superan el récord de longitud de la pitón reticulada. Algunas de ellas son la pitón de los matorrales australiana, la pitón africana de roca y, probablemente, la más conocida: (Eunectes murinus).
Las serpientes no pueden competir con las dimensiones colosales de los gigantes del mar.
Originaria de las selvas tropicales de América del Sur, , que contaban historias sobre lo que parecía un reptil de medidas inverosímiles.
Su remoto hogar y sus sigilosos hábitos la convierten en candidata ideal de la ficción, pues es muy difícil encontrar ejemplares que demuestren los datos precisos.
En las condiciones adecuadas, sin intervención humana y con presas abundantes,
"La anaconda verde es probablemente la única especie con récords de longitud fidedignos que rozan los 8 metros" dice Natusch.
"Se han registrado datos de longitud máximos de otras especies, pero yo creo que son dudosos", agrega.
La de las anacondas es la mayor longitud que pueden alcanzar los animales terrestres.
Pero la mayor parte de la superficie de la Tierra es oceánica, y
(Balaenoptera musculus)
Hasta las ballenas azules bebé son más grandes de las serpientes más largas.
Incluso reticulada gigante.
Las ballenas azules de mayor longitud se encuentran en el hemisferio sur, donde la longitud estimada de las subespecies antárticas
, capturada por balleneros en el Atlántico Sur.
Sin embargo, son raros los avistamientos de ejemplares de esas dimensiones, debido a la explotación por parte de estos cazadores.
Los científicos están monitoreando las poblaciones a través de sus cantos para entender cómo se encuentran tras la prohibición de la caza de ballenas.
Parece ser que
Pero, en lugar de medirse desde la nariz hasta la cola, deben hacerlo desde la campana hasta el tentáculo.
La medusa melena de león ártica (Cyanea capillata), que recibe este nombre por su color rojizo-dorado y por sus tentáculos que parecen una cabellera, es una de las medusas de mayor longitud del mundo.
De campana a tentáculo, el calamar gigante tiene cómo reclamar un lugar entre los más largos. ¿Pero quién lo mide?
Se encuentra en las aguas que rodean Australia, pero alcanza sus mayores proporciones en las aguas frías del hemisferio norte.
Allí,
Pero es bastante difícil sacar una vara de medir bajo el agua y tomar la medida de los translúcidos y urticantes tentáculos de una medusa en movimiento,
Tal vez hayas visto la imagen retocada de una medusa elevándose sobre un buzo que a menudo emerge en las redes sociales, alimentando aún más los rumores.
EE.UU., en la década de 1860.
En un ensayo de 2015 sobre gigantes marinos, Craig McClain, del Centro Nacional de Síntesis Evolutiva, en Durham, EE.UU., señaló que los tenáculos de la medusa melena de león ártico eran frágiles.
Y eso significa que es especialmente difícil medirlos y que probablemente nunca sepamos qué longitud pueden llegar a alcanzar.
Si la flaqueza relativa de sus tentáculos hace que la gente pase por alto la longitud extrema de la medusa melena de león ártico,
Vive dentro y alrededor de las pozas rocosas de la costa occidental de Reino Unido y pertenece a la especie de gusanos cinta.
Es de color marrón oscuro y. Al tocarlo,
El gusano gigante de arrecife (hasta 3m de largo) no tiene nada frente al gusano de cordón.
Esa descripción podría sonar bastante insulsa e incluso desagradable, pero cuando encontraron uno en la cosa de Saint Andrews, en el condado de Fife, Reino Unido, sen 1864, llamó mucho la atención.
Al igual que sucede con todos los registros históricos, no tenemos manera de saber si "estiraron" la cifra real.
En la comunidad científica, los gusanos cordón de bota se dice que miden de 5 a 10 metros de largo, pero pueden contraer sus músculos para encoger sus cuerpos cuando se sienten amenazados.
Así que
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