¿Quién fue Antonio Vargas, el dirigente indígena que lideró la caída de Mahuad?
Carlos Antonio Vargas Guatatuca, nació el 1 de diciembre de 1958 en Unión Base, Puyo (Pastaza), se consolidó como una figura clave en la Conaie y en la política nacional. Estudiante de magisterio con raíces en el activismo, su vida reflejó el ascenso de los pueblos indígenas como actores políticos en Ecuador.
Después de estudiar pedagogía, Vargas regresó a Pastaza y fue electo presidente de la Organización de Pueblos Indígenas de Pastaza (OPIP), cargo que ejerció hasta 1994. En 1997 fue elegido presidente de la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (Conaie), consolidando su liderazgo desde los territorios amazónicos. Su trabajo se orientó a la defensa del territorio, especialmente frente a la explotación petrolera, y la preservación de la identidad cultural.
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El triunvirato que derrocó a Mahuad y su oposición a la dolarización
En enero de 2000, Vargas integró el histórico triunvirato junto al coronel Lucio Gutiérrez y el expresidente de la Corte Suprema Carlos Solórzano, que ocupó el Congreso por varias horas y obligó a la renuncia del presidente Jamil Mahuad. Este movimiento, respuesta a la crisis económica y la dolarización, marcó un hito en la historia política ecuatoriana.
En esa época, Vargas lideró un plan de consulta popular con firmas, en rechazo a las medidas de dolarización, aunque su iniciativa fue considerada inconstitucional en ese momento.
Intento presidencial y el ministerio
En 2002 participó como candidato presidencial por el movimiento Amauta Jatari, impulsado por la Feine (indígenas evangélicos). Su candidatura obtuvo escaso apoyo y terminó en último lugar, lo que reflejó su impulso político, pero también los límites de sus aspiraciones electorales.
De 2003 a 2005 fue designado ministro de Bienestar Social en el gobierno de Lucio Gutiérrez. Durante su gestión impulsó el programa Aliméntate Ecuador, orientado a asistencia social. Fue acusado de peculado en 2012, pero en enero de 2023 la Corte Nacional de Justicia lo declaró inocente, al no comprobarse el desvío de recursos.
Arresto e indulto presidencial
En junio de 2021 fue detenido y procesado por uso indebido y tráfico de tierras en Pastaza, recibiendo una condena de tres años y cuatro meses. En noviembre de ese año, el presidente Guillermo Lasso le otorgó un indulto y en marzo de 2022 la Asamblea le concedió una amnistía, borrando judicialmente el caso.
Antonio Vargas falleció el 29 de junio de 2025, a los 67 años de edad.
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