El misterioso lago gigante que se esconde bajo un volcán en los Andes
Un gigantesco lago fue descubierto en Bolivia, aunque no es posible acceder a él.
Y es que se encuentra a en Los Andes.
El agua del lago, que está , podría no solamente ayudar a comprender por qué y cómo se producen las erupciones volcánicas.
También podría ser una evidencia de que el agua en la Tierra , sino que ya estaba presente es su interior cuando se formó el planeta.
"Volumen extraordinario"El hallazgo fue realizado por en Inglaterra, y colegas de Francia, Alemania y Canadá, cuando estudiaban una extraña anomalía bajo el Uturuncu.
Este , tiene más de 6.000 metros de altura y se encuentra en el departamento de , en el sur de Bolivia.
La anomalía era un cuerpo de magma que, a diferencia del magma hallado comúnmente bajo los volcanes, .
Estudiando en mayor profundidad esa conductividad, los científicos constataron un , comparable al volumen del mayor lago de América del Norte, el Lago Superior.
"Se encuentra probablemente entre el Lago Superior y el Lago Hurón. Es un volumen extraordinario", dijo Blundy a la revista británica New Scientist.
1.000 grados centígradosEl equipo de Blundy examinó y las mezcló con agua antes de someterlas a condiciones similares a las presentes a 15 km de profundidad.
Estas condiciones incluyen una y temperaturas superiores a los 1.500 grados centígrados.
Esperamos que nuestros resultados mejoren nuestra capacidad de interpretar las señales de actividad sísmica
Jon Blundy, Universidad de Bristol
"Reprodujimos en el laboratorio lo que sucede a grandes profundidades en la Tierra," explicó Blundy.
Los investigadores determinaron el porcentaje de agua en el que la conductividad de la roca era la misma que en el magma bajo el Uturuncu.
"Calculamos entonces que la anomalía contiene entre un ".
Pero no se trata de agua que pueda extraerse.
"Está disuelta en roca parcialmente derretida a una , así que ", señaló Blundy.
MicrocosmosEl agua en el magma puede ayudar a explicar la .
Cuando el magma en el manto terrestre, compuesto de basalto, sube a la corteza, el agua ayuda a la formación de rocas como la andesita, que recibió este nombre precisamente porque se encuentra bajo los Andes.
La andesita es una roca ígnea volcánica y el magma andesítico es el más rico en agua aunque al hacer erupción el agua se pierde como vapor.
"El proceso en el Uturuncu es un microcosmos de la formación de la corteza continental", dijo Blundy.
"Lo poco que sabemos"Blundy y sus colegas aún no saben qué papel juega la conductividad eléctrica en las erupciones.
Pero detectaron bajo la zona volcánica Taupo en Nueva Zelanda y en el Monte Santa Helena en el estado de Washington, en Estados Unidos.
Es probable que la conductividad en estos casos también sea indicio de reservorios secretos como el del Uturuncu.
"El estudio nos recuerda ", dijo Steve Jacobsen, de la Universidad Northwestern en Illinois.
¿De dónde vino el agua de la Tierra?Jacobsen y sus colegas descubrieron en 2014 un reservorio de agua .
Estos descubrimientos son nuevos indicios de que que podrían haber dado origen a los océanos.
Y es posible que el agua que hace habitable al planeta , en lugar de llegar posteriormente en cometas o asteroides con hielo, como señalan algunas teorías.
Los científicos esperan que comprender el agua y la conductividad en el magma puedan tener un impacto práctico y crucial, según concluyó Blundy.
"Esperamos que nuestros resultados mejoren nuestra capacidad de ", señaló.
Y esa interpretación podría traducirse en una mayor habilidad para predecir devastadoras erupciones.