La roca más grande de Marte hallada en la Tierra será subastada en Nueva York

La pieza más grande de Marte en la Tierra será subastada este miércoles en Nueva York, como parte de la Geek Week de Sotheby’s, una serie de ventas temáticas de historia natural. La roca, de 25 kilogramos, podría alcanzar entre dos y cuatro millones de dólares, según estimaciones de la casa de subastas.

El meteorito, identificado como NWA 16788, mide cerca de 38 x 28 x 15 centímetros y fue hallado en el desierto del Sahara, en Níger, por un cazador de meteoritos en noviembre de 2023 y se cree que esta roca viajó 225 millones de kilómetros hasta llegar a nuestro planeta, luego de ser expulsada de Marte por el impacto de un asteroide.

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Su composición fue confirmada por un laboratorio especializado que comparó su química con la de otros fragmentos recogidos por misiones espaciales, como la sonda Viking de 1976 y el análisis determinó que se trata de una olivina-microgabroica shergottita, un tipo de roca formada por el enfriamiento lento de magma marciano, rica en minerales como olivino y piroxeno.

Este trozo no solo es un hallazgo impresionante por su tamaño un 70 % mayor que el siguiente fragmento marciano más grande conocido, sino que representa casi el 7 % de todo el material marciano que se encuentra actualmente en la Tierra.

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Cassandra Hatton, vicepresidenta de ciencia e historia natural de Sotheby’s indicó que esta superficie vidriosa es producto del calor extremo al entrar en la atmósfera terrestre, un indicio clave para identificarlo como meteorito.

Además del meteorito, la subasta incluye otros objetos únicos, como el esqueleto fosilizado de un juvenil Ceratosaurus nasicornis, un dinosaurio de más de dos metros de alto hallado en Wyoming en 1996.