Inicia duelo de líderes en el Atahualpa

Con las notables bajas de Antonio y Enner Valencia, Ecuador se enfrenta desde las 16:00 a Uruguay, en el estadio Olímpico Atahualpa, en busca de los tres puntos que lo pongan al frente de la clasificación en las eliminatorias mundialistas Rusia 2018.

Poco hacía presagiar que andinos y charrúas, con sus pésimas actuaciones en la pasada Copa América, estarían en la cima  en los primeros compases del largo camino hacia el Mundial de Rusia-2018.

Aunque con estilos muy distintos, ambas escuadras mostraron un gran juego en los dos primeros encuentros. La “Tricolor” humilló de visitante a Argentina (2-0), el actual subcampeón mundial y de América, y se impuso (2-0) sobre Bolivia en un partido pasado por agua en Quito.

La “celeste”, por su parte, se deshizo de Bolivia 2-0 a domicilio y más tarde avasalló a Colombia en Montevideo, para quedar líder junto a Uruguay y Chile.

Pero los ecuatorianos necesitarán algo más que inspiración para que su juego vertical y de toque rápido siga dando resultados frente a la garra y el juego aéreo de los uruguayos.

De entrada, porque saltarán al terreno de juego con cuatro bajas: “Toño” Valencia, del Manchester United inglés -artífice del segundo gol contra los argentinos-; “Supermán” Valencia, del West Ham United inglés; Renato Ibarra, del Vitesse holandés, y Michael Arroyo, del América mexicano.

Pero los ecuatorianos también tendrán que verse las caras con el delantero del París Saint-Germain francés, Edinson Cavani, que reaparece tras ser suspendido por dos fechas en la Copa América de Chile, un espléndido jugador de área capaz de desequilibrar.

Los “celestes”, que se entrenan desde el lunes en Guayaquil antes de subir a la altura de Quito este mismo jueves, no podrán contar todavía con el goleador del FC Barcelona, Luis Suárez, que todavía sigue pagando la "multa" de nueve fechas de suspensión que le impuso la FIFA por su mordisco en el mundial de Brasil 2014.

El partido se disputará este jueves en el estadio Olímpico Atahualpa, bajo la batuta de Ricardo Ribeiro y los asistentes Fabricio Da Silva y Rodrigo Correa (terna brasileña).

Posibles alineaciones:

Ecuador: Alexander Domínguez; Juan Carlos Paredes, Frickson Erazo, Gabriel Achilier, Walter Ayoví; Pedro Quiñónez, Christian Noboa, Fidel Martínez, Jefferson Montero; Miller Bolaños y Felipe Caicedo. Seleccionador: Gustavo Quinteros.

Uruguay: Fernando Muslera; Maximiliano Pereira, Diego Godín, Sebastián Coates, Martín Cáceres; Carlos Sánchez, Egidio Arévalo-Ríos, Álvaro Pereira, Nicolás Lodeiro; Abel Hernández y Edinson Cavani. Seleccionador: Oscar Tabárez.