Medio siglo de la 'Beatlemanía' narrado por dos de sus integrantes

Con el especial "The Night That Changed America" ("La noche que cambió a Estados Unidos"), Paul McCartney y Ringo Starr conmemoran la primera aparición en televisión del conjunto, en el show de Ed Sullivan, el 9 de febrero de 1964.

Ambos exBeatles serán los protagonistas de este show, organizado por la Academia de la Música, que saldrá al aire por la cadena CBS y en el que estarán grandes estrellas de la música. Este recital fue grabado el pasado 27 de enero, después de la entrega anual de los premios Grammy, donde hicieron una participación estelar.

En esta nueva actuación, estarán Annie Lennox y Dave Stewart, exintegrantes de Eurythmics, Alicia Keys y John Legend, quienes cantarán Let it be, Maroon 5, y John Mayer y Keith Urban, quienes harán Dont Let me down.

Son precisamente Paul y Ringo quienes en una entrevista relatan desde su perspectiva lo que significa para el mundo celebrar medio siglo de éxitos de la banda de Liverpool.

Ringo Starr
¿Cuán importante resulta cumplir nada menos que 50 años del éxito internacional de los Beatles?
Bueno, no es algo que hayamos planeado. Pasaron 50 años desde que aterrizamos en Nueva York, pero ya habíamos estado juntos antes. Igual es bueno ser reconocido por la comunidad musical del Grammy. Lo importante es la música.

¿Y el hecho de recibir un Grammy a la trayectoria de toda una vida?
No creo que sea la trayectoria de toda una vida, porque todavía me queda algo de vida. Es el premio a una larga trayectoria.

¿Cuál fue el primer premio que recibieron los Beatles?
Lo recibimos en Inglaterra. Incluso recuerdo que en la ceremonia estaba el duque de Edimburgo (el príncipe Felipe, esposo de la reina Isabel II).

¿Y dónde guarda tantos premios?
En casa.

¿Qué expectativas tenían cuando salieron de Inglaterra a Estados Unidos por primera vez?
Ni John (Lennon), ni Paul (McCartney) ni yo habíamos ido antes a Estados Unidos. George (Harrison) era el único que había estado seis meses antes, y cuando preguntaba en los negocios por la música de los Beatles, le decían: “Nunca los he oído nombrar”. Cuando volvió, dijo que iba a ser difícil triunfar en Estados Unidos, porque “no nos conocen”.

Y se equivocó...
Cuando aterrizamos encontramos la misma reacción que en otros lados a donde llegábamos. Había fans en los techos que se volvían locos. Era fabuloso.

¿De verdad no esperaban ese éxito?
Apenas llegamos dimos una conferencia de prensa donde nos gritaron, pero nosotros les respondimos, al estilo de Nueva York. Y después descubrimos que por eso nos amaron, porque la prensa había ido para enterrarnos y como les respondimos igual, les caímos bien.

¿Algún favorito entre todos los discos de los Beatles?
A mí me encanta el "Álbum blanco". Es un disco muy emocional porque las buenas letras habían vuelto y yo pensé que volvíamos a ser un grupo. Ese álbum es muy de “banda”. Eso me encantó. Y era un disco doble.

Ese fue el último álbum del grupo. Si realmente se hubieran tomado vacaciones, ¿cree que pudo haber alguna posibilidad de volver a reunir a los Beatles... sin la esposa de John Lennon, Yoko Ono?
Ah, no. Dijimos adiós. No. Ya nos habíamos despedido.

Paul McCartney
Apenas habían pasado 79 días desde el asesinato del presidente John F. Kennedy cuando Estados Unidos recuperó la alegría que parecía haber perdido con el lanzamiento internacional de los Beatles en el programa de televisión The Ed Sullivan Show, con un rating de 73 millones de televidentes. Era el 9 de febrero de 1964, hace exactamente 50 años. El aterrizaje en el aeropuerto de Nueva York, dos días antes, había adelantado la euforia con miles de admiradoras que gritaban desde la terraza, en un lugar donde sólo había salido el disco de vinilo Meet the Beatles. Cincuenta años después, sin John Lennon ni George Harrison, la música de los Beatles se mantiene más viva que nunca. Y el Grammy Spirit Award a los Beatles, junto con los cuatro premios Grammy que recibió este año Paul McCartney, lo demuestran.

¿Cómo surgió la idea de formar un grupo como los Beatles?
Habíamos empezado como unos chicos de clase media normal en Liverpool que querían formar un grupito. En aquel entonces sólo parecía un sueño.

¿Es cierto que hace 50 años trajeron a los Beatles a Estados Unidos como una forma de salir del duelo del asesinato de Kennedy?
Cuando llegamos no sentimos que fuéramos la cura por el asesinato de Kennedy, pero es cierto que llegamos en el momento apropiado, cuando EE.UU. estaba dispuesto a sobreponerse a ese problema y divertirse de nuevo.

Entre los cuatro premios Grammy que se llevó este año hay uno muy especial porque fue con otro grupo de rock, Nirvana, cuyo baterista es también el líder de Foo Fighters. ¿Cómo surgió esa idea?
Dave Grohl (de Foo Fighters) me llamó un día y me propuso que nos juntáramos en Los Ángeles. Me preguntó si tenía un día libre para tocar algunos clásicos y hablar del tema. Yo le propuse que compusiéramos una nueva canción en las tres horas que tuvimos. Así nació esa canción.

¿En apenas tres horas grabaron y compusieron la canción ‘Cut Me Some Slack’?
Todo fue muy rápido. Solamente tenía tres o cuatro horas. Era la excusa perfecta para que mi esposa y mi hija pudieran venir a Los Ángeles a visitar a su familia. Y después los dos nos escapamos en el auto de Dave, nos escapamos sin decir nada y compusimos la canción muy rápido. La culpa es de Johnny Depp porque me había regalado una guitarrita que además era una caja de cigarros. Yo quería tocarla y cuando quise usarla con Nirvana me miraron raro... pero lo hicimos.

¿Se da cuenta de la importancia que tiene para tantas generaciones diferentes ser Paul McCartney?
El aspecto generacional me parece muy importante, porque incluso hoy es difícil encontrar un estilo de música que dure toda la vida y yo creo que la música de los Beatles va a durar para siempre. Fue increíble ver cómo los hijos de Dave Grohl, con cuatro y siete años, escuchaban y cantaban mis canciones en su habitación.

Y sus hijos, ¿qué música escuchan?
Mi hija Stella es fan de John Mayer y ella también me enseñó bastante sobre moda. Los más chicos escuchan de todo: One Direction y Katy Perry. Les gusta bailar y cantar cada canción que escuchan en la radio. Siempre lo hacen. ¿Cómo puedo quedarme atrás? Me encanta la nueva música y las nuevas generaciones. Mis hijos me hacen sentir más joven, como si tuviera 40. Son los que me dan energía y juventud. Tampoco tengo problemas con la edad, porque me siento vivo y muy activo.

Después de haber marcado un récord con cuatro premios Grammy en la última ceremonia, además de un quinto premio por la trayectoria de vida, ¿no pensó en retirarse?
Mi entusiasmo tiene que ver con la motivación de cada momento. Siempre me mantengo ocupado, nunca estoy tranquilo. Y voy a seguir trabajando... mientras pueda.