Excapo colombiano Gilberto Rodríguez Orejuela murió en cárcel de Estados Unidos

La violencia del narcotráfico que estremece a Colombia y por la que vivió sus días más complejos por la lucha a muerte entre los carteles de Medellín y de Cali cerró este miércoles un capítulo con la muerte de Gilberto Rodríguez Orejuela, a los 83 años, en una prisión de EE.UU. donde cumplía una condena de 30 años por tráfico de drogas.

El abogado del capo, David Markus, confirmó a EFE el deceso de Rodríguez Orejuela en la prisión de Butner Medium de Carolina del Norte en la que estaba recluido desde 2004 y de donde nunca pudo salir.

"Nosotros, los hijos y esposa de Gilberto Rodríguez Orejuela, nos permitimos informar que lamentablemente ayer, martes 31 de mayo de 2022, a las 06:54 de la tarde falleció nuestro padre y esposo a causa de un linfoma que lo aquejaba (...) Estamos haciendo las gestiones necesarias para su pronta repatriación y darle una cristiana sepultura en Colombia", dijo la familia en un escueto comunicado.

En el ocaso de su vida, el capo, conocido también con el alias de "El Ajedrecista", padeció dos cánceres, de colon y próstata, con lo que se amparó en una nueva ley de reducción de penas en EE.UU.

Justamente en 2020 el abogado pidió su libertad al denunciar que era una persona de edad avanzada "con varias enfermedades crónicas" que corría riesgo de morir en pleno comienzo de la pandemia en una cárcel con condiciones "atroces", un pedido de "compasión" negado por las autoridades.

Rodríguez Orejuela se ganó el apodo de "El Ajedrecista" porque su accionar era más estratégico que el de sus rivales del Cartel de Medellín, liderados por Pablo Escobar, pues los criminales de Cali compraron a todos aquellos que no les permitían hacer sus negocios ilícitos en lugar de apelar a la violencia con más frecuencia. Ahí fue donde radicó su poder y su influencia.

Justamente en 1996 la Fiscalía estimaba que solo en Cali, principal ciudad del suroeste de Colombia, Rodríguez Orejuela y su hermano Miguel, con quien lideró el cartel, dejaron abandonadas 1 214 propiedades, entre ellas 964 apartamento, 65 casas, 135 oficinas, 40 locales comerciales, 5 conjuntos cerrados, 2 bodegas, 2 parqueaderos y una clínica.

También eran dueños de decenas de empresas con las que lavaban dinero y entre las que figuraban la reconocida cadena de farmacias Drogas La Rebaja, Blanco Pharma y Laboratorios Kressfor.

Igualmente eran los accionistas mayoritarios del América de Cali desde finales de la década de 1970 y llevaron a ese club a lo más alto no solo del fútbol colombiano sino también suramericano.

Por las filas de esa época pasaron jugadores reconocidos de la región e incluso el equipo caleño estuvo a punto de contratar a Diego Armando Maradona, como lo han revelado directivos de la época, pero el negocio se cayó por decisión del técnico Gabriel Ochoa Uribe.

Esas empresas estuvieron en la Lista Clinton, elaborada por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos tras la Orden Ejecutiva 12 978 emitida por el entonces presidente Bill Clinton en 1995 y que incluía los nombres de más de 1 200 personas y empresas vetadas por Estados Unidos por sus supuestas conexiones con los narcos.