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¿Comerse o no comerse esa salchicha? ¿Fumar o no fumar ese cigarrillo?
Tantos dilemas cotidianos que tienen consecuencias de largo plazo.
Entre beber y tener una vida más larga, el novelista Kingsley Amis no tenía dudas sobre qué elegir.
"No hay placer al que valga la pena renunciar por el bien de dos años más en un hogar geriátrico en Weston-super-Mare (un pueblo de la costa inglesa)", dicen que dijo.
Puedes o no estar de acuerdo; el problema es que los datos a menudo están tan mal presentados que no podemos hacer un juicio de lo mucho que nuestro vicio puede ser perjudicial para nuestra salud.
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¿Cómo se comparan los peligros de comer una hamburguesa con el de estar sentado viendo la televisión o disfrutando de unas copas de vino?
Para aclarar la confusión, el estadístico David Spiegelhalter de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, analizó los números de modo que podamos conocer los efectos absolutos sobre nuestra esperanza de vida.
Spiegelhalter señala que no hay que caer en la tentación de pensar que una virtud puede contrarrestar un vicio: no importa la cantidad de fruta que comas, el hábito de fumar 20 cigarrillos diarios te conducirá a una muerte temprana.
Suena drástico, pero al menos ayuda a poner algunos de nuestros estilos de vida en perspectiva.
A pesar de las advertencias de amenazas para la salud a causa del estilo de vida moderno, la comparación de nuestras vidas con la de nuestros abuelos nos muestra cuán afortunados somos de vivir en el siglo XXI.
Los datos a continuación se basan en investigaciones publicadas en el semanario especializado en medicina The British Medical Journal.
Tabaco
Fumar 20
cigarrillos al día te quita
7 años
de vida, en promedio
Cada cigarrillo te acerca
15 minutos a tu tumba
Olivia Howitt
Esta tacita matutina... y vespertina
2 o 3
tazas de café al día pueden alargar la vida
1 año
Cada taza representa
Unos 10 minutosmás de vida
Olivia Howitt
Tus programas favoritos
2 horas
de televisión al día puede costarte hasta
1 año
de vida, lo mismo que comer dos salchichas diariamente
Cada hora de ver TV se traduce en
15 minutos menos de vida
Olivia Howitt
¿Ir o no ir al gimnasio?
20 minutos
de ejercicio al día pueden alargar tu vida
2 años
Cada sesión de 20 minutos te reporta
1 año de vida adicional
Olivia Howitt
Una copita o más
3 copas
de vino al día le restan al hombre
4 meses
de vida
Pero en el caso de la mujer la cifra se eleva a 16 meses
... por riesgos mayores en condiciones como cáncer de seno
Olivia Howitt
Cada vez vivimos más
13,5 años
es el tiempo de vida adicional que, en promedio, vivimos en comparación con quienes nacieron a principio del siglo XX
Es como si viviéramos 8 horas
adicionales cada día
Olivia Howitt
El precio de ser hombre
4 años
menos que las mujeres, es el tiempo de vida promedio de los hombres
Visto de otra manera, los hombres envejecen unas 26 horas
por cada 24 horas
de vida de una mujer
Olivia Howitt
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