Desarrollaron un tratamiento para el melanoma

Investigadores japoneses han desarrollado un método para tratar el melanoma maligno a partir de células madres, que podría suponer un avance significativo para curar este tipo de cáncer.

El hallazgo lo realizaron un grupo de científicos de las universidades de medicina Marianna de Kawasaki y Jikei de Tokio.

El tratamiento consiste en crear células madres a partir de la sangre del paciente y cultivarlas como melanocitos, células que reproducen melanina, y que posteriormente son trasplantadas al área afectada.

Este proceso frenaría la expansión de las células cancerosas, según los investigadores, que prevén probar el tratamiento en pacientes en un plazo de cinco años.

Los investigadores japoneses creen que el trasplante de melanocitos sanos al área afectada impediría que el melanoma invada otras células y las convierta también en malignas.

El nuevo método se basa en el cultivo de células extraídas del paciente a las que se añaden cuatro tipos de genes y cinco proteínas, logrando que se "reprogramen" como melanocitos en un 90% de los casos.

Este proceso tiene lugar en 20 días y podría acortarse aún más, según los científicos, que han logrado así reducir a la mitad el plazo necesario para otros procedimientos aún en fase experimental y con un porcentaje de éxito inferior al 70%

El método comenzará a probarse en ratones en 2015, y según los investigadores, podría ser efectivo también para tratar el vitiligo, una enfermedad degenerativa que produce manchas blancas en la piel.