Phelps, Isinbayeva, Rosberg y otros grandes deportistas se retiraron este año

En Rio, Michael Phelps abrió por última vez su vitrina de trofeos para colocar su 23ª medalla de oro, un récord estratosférico muy difícil de repetir. A sus 31 años, el más grande nadador de la historia es "el retirado del año 2016".

También abandonó en la cúspide el piloto Nico Rosberg, que sorprendió anunciando su retirada en diciembre, sólo cinco días después de convertirse al fin en campeón del mundo de Fórmula 1.

Conoce otras estrellas mundiales que decidieron dejar la actividad deportiva en este 2016.

ENERO

Día 21: El tenista australiano Lleyton Hewitt, de 34 años, ganador de Wimbledon en 2002, del Abierto de Estados Unidos en 2001 y del Masters 2001 y 2002, puso fin a su carrera luego de una derrota en segunda ronda del Abierto de Australia. Hewitt fue el número 1 del mundo más joven de la historia, con 20 años, y ganó 30 torneos ATP, que pudieron ser más si no le hubiesen lastrado las lesiones.

FEBRERO

Día 25: El futbolista Robert Pires, de 42 años, anuncia su retirada. Es el último de los campeones del mundo de Francia-1998 en colgar las botas, luego de un año sin jugar. Entre otros jugó en el Metz (1992-98), Olympique de Marsella (1998-2000) y Arsenal (2000-06). Con los "Gunners" conquistó dos ligas y dos Copas de Inglaterra. También militó en el Villarreal (2006-10), Aston Villa (2010-11) y en el Goa FC, de India (2014).

MARZO

Día 7: En fútbol americano, Peyton Manning, emblemático quarterback de Denver, anunció su retirada poco antes de cumplir 40 años, y un mes después de ganar la Super Bowl. En 18 temporadas, Manning hizo historia en la NFL: 2 veces ganador de la Super Bowl, trofeos de máximo goleador, y récord de pases para touchdown (539). Conquistó su primera Super Bowl en 2007 con Indianapolis, en el que militó durante 14 temporadas.

ABRIL

Día 13. Kobe Bryant, mítico escolta de los Lakers de Los Ángeles, anota 60 puntos ante Utah en su último partido en la NBA. A sus 37 años, el emblemático #24 de los Lakers de los cinco títulos (2000, 2001, 2002, 2009, 2010), MVP en 2008, tercer máximo anotador de la NBA (33.643 puntos), es uno de los más grandes jugadores de la historia. Fiel a los Lakers durante toda su carrera, cuenta con un palmarés excepcional: 18 participaciones en el All Star Game, un récord personal de 81 puntos en un solo partido, 2 trofeos de máximo anotador (2006 y 2007) y dos medallas de oro en los Juegos Olímpicos (2008 y 2012).

MAYO

Día 8: El delantero italiano del Hellas Verona, Luca Toni (16 goles en 47 partidos con la 'Azzurra'), campeón del mundo con Italia en 2006, colgó las botas a los 38 años con un último gol en la Serie A, nada más y menos que contra la Juventus de Turín. En 22 años de carrera firmó 324 goles, 157 de ellos en el campeonato italiano. Dos veces máximo goleador de la Serie A, en 2006 con la Fiorentina y en 2015, también fue el máximo realizador de la Bundesliga en 2007-08, con el Bayern de Múnich.

JUNIO

Día 30: Walter Samuel, defensa argentino de 38 años, dejó el fútbol tras una temporada en el Basilea suizo. El exjugador del Real Madrid y el Inter Milán fue 55 veces internacional con la albiceleste.

JULIO

Día 11: El jugador de baloncesto Tim Duncan, emblemático ala-pívot de San Antonio, pone fin a su carrera luego de 19 temporadas en la NBA. Cinco veces campeón con los Spurs entre 1999 y 2014, fue elegido en dos ocasiones MVP, en 2004 y 2008. Desde sus inicios en San Antonio en 1997 ostentaba una media de 19 puntos y 10,8 rebotes por partido.

AGOSTO

Día 14: Michael Phelps pone el broche de oro a su carrera con una 23ª medalla de oro olímpico en Rio, en los 4x100 metros estilos. El deportista olímpico con más medallas de la historia emprende su nueva vida a los 31 años con un total de 28 preseas repartidas en cuatro Juegos Olímpicos. En Rio, Phelps se colgó otros cinco metales de oro y uno de plata. En Atenas-2004 ganó 8 medallas (6 de oro), 8 en Pekín-2008 (todas de oro), y 6 en Londres-2012 (4 de oro).

Día 19: La saltadora con pértiga rusa Yelena Isinbayeva, doble campeona olímpica (2004, 2008), pero excluida de los Juegos Olímpicos de Rio, cuelga definitivamente la pértiga a los 34 años. La "Zarina", elegida para la comisión de atletas del COI en Rio, se retira con un impresionante palmarés: 2 oros y un bronce en los Juegos Olímpicos, más tres títulos mundiales (2005, 2007, 2013). Superó en 28 ocasiones el récord del mundo (15 al aire libre y 13 en pista cubierta).

SEPTIEMBRE

Día 24: A sus 40 años, el baloncestista Kevin Garnett pone fin a una carrera adornada con un título NBA (2008), una medalla de oro olímpica (2000) y un trofeo MVP (2004). Apodado "The Big Ticket", disputó 21 temporadas entre Minnesota (1995-07 et 2015-16), Boston (2007-13) y Brooklyn (2013-15), totalizando 15 participaciones en el All Star. Garnett es el único jugador de la NBA en haber anotado más de 25.000 puntos, capturado más de 10.000 rebotes (14.662), dado más de 5.000 asistencias (5.445) y logrado más de 1.500 tapones.

OCTUBRE

Día 20: La clavadista china Chen Ruolin, cinco veces campeona olímpica, abandona los trampolines por lesión. Chen conquistó 5 títulos olímpicos en tres Juegos diferentes. En Rio se hizo con el oro en los 10 metros sincronizados. Durante los últimos diez años, conquistó todas las medallas de oro en sincronizada 10 metros en Juegos Olímpicos, Mundiales y Copa del Mundo. También conquistó los títulos individuales en trampolín de 10 metros en los Juegos de Pekín 2008 y de Londres 2012.

NOVIEMBRE

Día 24: El futbolista Steven Gerrard, que jugaba en Los Ángeles Galaxy desde 2015 luego de haber dejado el club de su vida, Liverpool, cuelga las botas a los 36 años. Histórico capitán de los Reds, disputó con el club de Anfield más de 700 partidos, conquistando todos los trofeos nacionales (salvo la Premier), y los europeos. Fue el héroe de la final de la Liga de Campeones en 2005, conquistada luego de haber remontado un 3-0 adverso al descanso ante el Milan. En 114 partidos con la selección inglesa anotó 21 goles.

Día 27: Dos veteranos se pusieron por última vez al volante de un Fórmula 1, el británico Jenson Button (36 años) y el brasileño Felipe Massa (35 años). Campeón del mundo en 2009 con Brown GP,  Button ganó 15 victorias en 305 Grandes Premios. Subcampeón del mundo en 2008 con Ferrari, el brasileño Massa totaliza 11 victorias en 250 Grandes Premios.

DICIEMBRE

Día 2. El piloto alemán Nico Rosberg sorprende al mundo del automóvil anunciando su retirada de la competición, sólo cinco días después de haberse proclamado campeón del mundo. Luego de 10 años en la F1, en los que ganó 23 Grandes Premios, el piloto alemán dice adiós con el campeonato del mundo bajo el brazo.

Día 28. La exnúmero 1 del tenis femenino Ana Ivanovic, que llegó a ganar Roland Garros en 2008, abandonó las pistas con apenas 29 años, cansado de luchar contra las lesiones, que le impedían rendir a su mejor nivel. La serbia conquistó 15 torneos en una carrera que empezó en 2003. El último, el de Tokio en 2014.