Argentina cancela amistoso con Israel por amenazas

Los temores de Messi y sus compañeros de Argentina a represalias o incidentes provocaron la suspensión del amistoso con Israel en Jerusalén, bajo presión de palestinos que protestaban por haber sido elegida esa ciudad como sede del encuentro.

Tras las quejas palestinas y un incidente el martes cuando Argentina se entrenó en Barcelona, la embajada de Israel en Buenos Aires explicó que la cancelación era debida a "amenazas y provocaciones a Messi".

"¡(Lionel) Messi no vayas!", le habían gritado el martes al capitán argentino unos 30 manifestantes que se congregaron frente al centro de adiestramientos Joan Gamper en Barcelona, ciudad en la que Argentina está concentrada. Exhibieron además camisetas albicelestes manchadas de sangre.

"Las amenazas y provocaciones dirigidas a Lionel Messi, que lógicamente suscitaron la solidaridad de sus pares y el temor a concretar el amistoso, no son ajenas a la cotidianidad de la población civil en Israel cuyos deportistas, sin ir más lejos, han sido en numerosas oportunidades objeto de violencia y atentados", señaló la embajada israelí en un comunicado.

El encuentro era el último preparatorio antes del debut de Argentina en Rusia 2018, el 16 de junio en Moscú frente a Islandia. Después jugará por el Grupo D contra Croacia y Nigeria. Tras conocerse la suspensión del encuentro contra Israel, la Federación Palestina de Fútbol (FPF) saludó en un comunicado esa decisión.

La FPF felicitó "a los jugadores del equipo argentino encabezado por la estrella Messi por negarse a ser utilizados como un puente para alcanzar fines no deportivos". La entidad dijo estar agradecida de que el deporte no haya sido empleado como una "herramienta de chantaje político".

El presidente de la FPF, Jibril Rajoub, había pedido el domingo a Messi que no participase en el partido a disputarse en el estadio Teddy Kollek. Y lanzó una advertencia cuando convocó a "quemar" sus camisetas en caso de que se jugase.

Frente a la versión de la suspensión, "el primer ministro, Benjamín Netanyahu, llamó al presidente argentino, Mauricio Macri, para que interceda ante las autoridades de la AFA y tratar de evitar la cancelación, según lo confirmaron altas fuentes del gobierno israelí" citadas por la agencia judía argentina AJN. La gestión no tuvo éxito.